L’Australie déploie ses drones pour une cohabitation pacifique avec les requins

Face à la recrudescence des rencontres entre humains et squales, le continent développe des stratégies innovantes de surveillance et de prévention.

Au-dessus des plages australiennes, des engins volants scrutent inlassablement la surface marine. Ces drones, pilotés par des équipes de secouristes, constituent désormais la première ligne de défense contre les rencontres indésirables avec les prédateurs marins. Leur mission identifier rapidement la présence de spécimens potentiellement dangereux pour permettre une intervention rapide. Cette surveillance aérienne s’inscrit dans un arsenal plus large déployé par les autorités pour assurer la sécurité des millions d’usagers du littoral.

La fréquentation massive des zones côtières, avec près de 650 millions de visites annuelles, accroît mécaniquement la probabilité d’interactions avec la faune marine. Les statistiques indiquent une augmentation notable des incidents graves au cours des dernières décennies. Les scientifiques avancent plusieurs hypothèses pour expliquer cette évolution, notamment les effets combinés de la pression démographique côtière et des modifications environnementales. La récente disparition d’un pratiquant de sports nautiques a ravivé les interrogations sur l’efficacité des différents systèmes de protection.

La technologie des drones s’est imposée comme un outil privilégié de détection précoce. Les opérateurs formés peuvent distinguer les espèces présentant le plus de risques, comme les requins-tigres, bouledogues ou blancs. Lorsqu’un individu est repéré, des équipes interviennent avec des embarcations pour l’éloigner discrètement des zones de baignade. Cette méthode évite les prises accessoires qui caractérisent les filets traditionnels, dont l’impact sur la biodiversité marine fait débat depuis des années.

Parallèlement, la recherche développe des équipements de protection individuelle. Des études universitaires évaluent actuellement la résistance de nouveaux matériaux aux morsures, tandis que des dispositifs électroniques personnels montrent une efficacité prometteuse pour réduire les contacts. Une application mobile permet également aux usagers de suivre en temps réel les déplacements des animaux préalablement équipés de balises.

Les spécialistes reconnaissent qu’aucune mesure n’offre de protection absolue. L’objectif consiste plutôt à multiplier les approches complémentaires pour minimiser les risques tout en préservant les écosystèmes marins. La situation australienne représente un laboratoire à ciel ouvert où s’expérimentent des solutions qui pourraient servir de référence à l’échelle internationale. Le défi consiste à concilier sécurité humaine et conservation d’espèces dont beaucoup figurent sur la liste des animaux menacés.