L’affaire des assistants parlementaires du RN rejugée, les aveux en demi-teinte de Nicolas Bay

_**L’eurodéputé a reconnu devant la cour d’appel de Paris que son assistant l’avait secondé dans ses activités politiques nationales, tout en niant toute intention frauduleuse. Une position qualifiée de « réponse de Normand » par la présidente de la cour.**_

L’audience en appel du dossier des assistants parlementaires du Rassemblement national a été marquée, lundi, par les déclarations de l’eurodéputé Nicolas Bay. Interrogé sur les fonctions de son ancien assistant, Timothée Houssin, l’élu a concédé que ce dernier l’avait effectivement « aidé » dans ses « activités politiques nationales ». Il a toutefois immédiatement tempéré ses propos en affirmant ne pas s’être « rendu compte » à l’époque qu’une telle situation pouvait constituer un détournement de fonds publics. Cette nuance a provoqué la réaction de la présidente de la chambre, Michèle Agi, qui a ironisé sur cette « réponse de Normand », suscitant un mouvement dans la salle d’audience.

La position de l’ancien secrétaire général du Front national, condamné en première instance à trois ans d’inéligibilité, semble avoir évolué depuis le premier procès. Il ne conteste plus frontalement la matérialité des faits, mais s’attache à en nier l’élément intentionnel, une ligne de défense également adoptée par Marine Le Pen en début de semaine. Nicolas Bay a ainsi évoqué des « zones grises » et reconnu un manque de « vigilance », tout en insistant sur l’absence de directive claire de la part de la direction du parti.

Les échanges avec la magistrate ont cependant mis en lumière les contradictions de ce discours. Interrogé sur la nature des travaux fournis par son assistant, l’élu a peiné à fournir des éléments concrets, évoquant un traitement du courrier « à l’oral » et des notes de synthèse qui se sont avérées être de simples revues de presse. La présidente de la cour a souligné le caractère peu probant de ces justifications. Un annuaire interne du FN datant de 2014, où Timothée Houssin figurait comme l’assistant du secrétaire général du parti, a également été présenté, jetant le doute sur l’affirmation selon laquelle le parti ignorait son existence.

L’audience a par ailleurs abordé la question de l’existence d’un système organisé au sein du parti. La magistrate a rappelé des témoignages évoquant une réunion au cours de laquelle Marine Le Pen aurait explicitement demandé aux eurodéputés de laisser le parti répartir leurs assistants. Nicolas Bay a vivement contesté cette version, arguant que son parcours au sein de la formation politique démontrait l’absence de telles consignes. L’intéressée, qui n’était pas présente à cette audience, doit s’expliquer sur ce point à partir de mardi après-midi. Son interrogatoire, qui s’annonce substantiel, est prévu pour s’étaler sur deux jours.