La prière de l’aube au tombeau de Joseph marque un tournant en Cisjordanie

_**Pour la première fois en un quart de siècle, des centaines de fidèles juifs ont pu accomplir l’office matinal sur ce site disputé, une évolution saluée par les représentants des colons comme un pas décisif.**_

Un rassemblement d’environ mille cinq cents personnes s’est tenu ce jeudi matin au tombeau de Joseph, à Naplouse. L’événement, organisé avec l’aval des autorités israéliennes, a permis la tenue de l’office religieux de Chaharit après le lever du soleil, une première depuis de nombreuses années. Jusqu’à présent, les visites autorisées sur ce lieu saint se déroulaient exclusivement de nuit et sous escorte militaire.

Le président du Conseil régional des implantations du nord de la Cisjordanie occupée a qualifié cette modification d’étape significative vers un retour complet de la présence israélienne sur les lieux. Dans un communiqué, l’instance a souligné le caractère inédit de cette prière diurne, la première depuis vingt-cinq ans. Le site, considéré par la tradition juive comme la sépulture du patriarche Joseph et vénéré également par les musulmans, se situe dans une zone théoriquement placée sous contrôle sécuritaire palestinien selon les accords d’Oslo.

Les pèlerins, arrivés de nuit par une vingtaine de bus, comprenaient des résidents de colonies, des courants ultranationalistes et des communautés ultra-orthodoxes, certaines venues de l’intérieur d’Israël. Leur départ, intervenu vers sept heures du matin, s’est effectué sous la protection de véhicules militaires. Une source militaire a confirmé que cette extension des horaires de visite résultait d’une directive politique, faisant suite à des instructions ministérielles données en décembre dernier.

La gestion de l’accès à ce lieu, épicentre de tensions récurrentes, avait été strictement encadrée depuis le retrait des forces israéliennes en 2000, au début de la seconde Intifada. L’élargissement des conditions d’accès intervient dans un contexte où l’expansion de la colonisation en Cisjordanie est régulièrement pointée par la communauté internationale comme un obstacle majeur à la résolution du conflit.