La Chine accusée d’avoir dissimulé la portée réelle d’un essai missile dans le Pacifique

Des documents confidentiels révèlent que Pékin a délibérément sous-estimé la nature exceptionnelle de ce tir balistique, suscitant l’inquiétude des pays riverains.

La Chine a volontairement banalisé un récent essai de missile à capacité nucléaire dans le Pacifique Sud, selon des notes diplomatiques néo-zélandaises. Ces documents, consultés par l’AFP, démontrent que les autorités chinoises ont présenté ce tir comme une simple routine, alors qu’il s’agissait du premier exercice de ce type en quatre décennies.

L’incident remonte à septembre 2024, lorsqu’un missile balistique intercontinental équipé d’une ogive factice a touché une zone proche de la Polynésie française. Les diplomates néo-zélandais ont vivement contesté la version officielle de Pékin, qualifiant cette opération de « fait nouveau significatif et préoccupant ». Les archives révèlent également que les États insulaires du Pacifique n’avaient reçu aucune alerte préalable, contrairement aux grandes puissances occidentales.

Ce tir s’inscrit dans un contexte d’expansion militaire chinoise dans la région, où Pékin renforce son influence via des projets d’infrastructures. Les analystes y voient une démonstration de force calculée, d’autant que le missile a atterri dans une zone théoriquement exempte d’armes nucléaires depuis 1986. Plusieurs pays, dont l’Australie et le Japon, ont exprimé leur vive inquiétude, certains évoquant un risque de déstabilisation régionale.

Des experts soulignent le caractère inhabituel de cet essai hors du territoire chinois, interprété comme un message stratégique envers les États-Unis. La manœuvre viserait à affirmer la crédibilité de la dissuasion nucléaire chinoise, notamment dans le cadre des tensions autour de Taïwan. Le gouvernement chinois maintient pour sa part que cet exercice relevait de procédures normales, rejetant toute accusation de tromperie.