Israël restitue quinze corps palestiniens après identification d’une dépouille d’otage

Un échange posthume s’inscrit dans le cadre de l’accord de cessez-le‑feu en vigueur à Gaza, tandis que les opérations de recherche se poursuivent pour localiser les dernières dépouilles manquantes.

Les autorités israéliennes ont confirmé samedi l’identification des restes de Lior Rudaeff, un citoyen israélo‑argentin dont la dépouille avait été emmenée à Gaza lors des événements du 7 octobre 2023. En contrepartie, Israël a remis aux autorités de Gaza les corps de quinze Palestiniens, conformément aux dispositions de la trêve entrée en vigueur le 10 octobre.

L’hôpital Nasser de Khan Younès a indiqué avoir pris en charge les quinze corps de personnes originaires de l’enclave, précédemment détenues par Israël. La restitution s’est effectuée sous l’égide du Comité international de la Croix‑Rouge, dans le respect des modalités convenues entre les parties.

Âgé de 61 ans, Lior Rudaeff exerçait comme ambulancier bénévole. Il avait trouvé la mort en participant à la défense du kibboutz Nir Yitzhak, situé à proximité de la frontière avec Gaza. Le Forum des familles d’otages a salué le rapatriement de sa dépouille, évoquant un soulagement pour ses proches après plus de deux années d’attente et d’inquiétude, tout en réaffirmant son engagement à œuvrer pour le retour de tous les captifs.

Cinq dépouilles d’otages demeurent encore entre les mains du Hamas et de ses alliés, dont quatre Israéliens et un ressortissant thaïlandais. La plupart des otages survivants ont été libérés au cours des précédentes trêves, tandis que les restes de plusieurs personnes décédées ont été progressivement restitués.

Le processus de restitution des corps connaît des lenteurs, Israël accusant le mouvement islamiste de retarder les opérations. Le Hamas, de son côté, invoque les difficultés liées à la localisation des dépouilles, nombre d’entre elles étant ensevelies sous les décombres dans un territoire dévasté par les hostilités.

Selon le ministère de la Santé de Gaza, placé sous l’autorité du Hamas, sur les trois cents corps palestiniens récupérés jusqu’à présent en échange de vingt dépouilles israéliennes, quatre‑vingt‑neuf seulement ont pu être formellement identifiés. Un médecin local a signalé que les quinze corps reçus samedi portaient des traces de blessures par balles et par explosion.

Le bureau du Premier ministre israélien a une nouvelle fois appelé le Hamas à honorer ses engagements et à accélérer la restitution de l’ensemble des dépouilles encore retenues à Gaza. Les négociations se poursuivent dans un contexte de trêve précaire, tandis que le bilan humain ne cesse de s’alourdir depuis le déclenchement des hostilités.