Incendie criminel à Courchevel : un procès explosif s’ouvre à Chambéry

Quatre ans après le drame qui a coûté la vie à deux saisonniers, l’accusé plaide l’innocence face à une cinquantaine de parties civiles.

La station huppée de Courchevel garde en mémoire la nuit tragique du 20 janvier 2019. Un violent incendie avait ravagé la résidence l’Isba, hébergeant des dizaines de travailleurs saisonniers, faisant deux victimes et une vingtaine de blessés. Ce lundi marque le début d’un procès très attendu devant la cour d’assises de Chambéry, où Hicham Abderraouf, un Algérien de 27 ans, est jugé pour avoir délibérément provoqué le sinistre.

Les faits remontent aux premières heures de cette matinée glaciale. Les flammes, parties du rez-de-chaussée, ont rapidement envahi le bâtiment vétuste, contraignant certains occupants à sauter par les fenêtres pour échapper à l’asphyxie. Parmi les victimes figuraient deux employés de restaurants locaux, âgés de 32 et 50 ans. L’accusé, déjà connu pour des affaires de stupéfiants, est poursuivi pour destruction par incendie ayant entraîné la mort, détention d’arme et évasion. Il risque la perpétuité.

La défense, menée par l’avocat Ghaïs Bencharif, clame l’innocence de son client, dénonçant une enquête bâclée. Selon lui, une piste alternative impliquant une tierce personne aurait été négligée. L’accusé, arrêté initialement en 2019 puis libéré pour vice de procédure, avait fui avant d’être interpellé en Espagne en 2023. « Être un trafiquant ne fait pas de lui un pyromane », argue son conseil, soulignant l’absence de preuves directes.

Du côté des parties civiles, l’attente est lourde. Représentées par Me Sylvain Cormier, les victimes espèrent des réponses sur les circonstances du drame. Elles suivront également de près un second procès visant le propriétaire de l’immeuble, accusé de négligence criminelle pour non-respect des normes de sécurité.

Pendant dix jours, témoins, experts et avocats se succéderont à la barre. Le verdict, prévu le 30 mai, pourrait marquer un tournant dans cette affaire qui a durablement ébranlé la communauté des saisonniers des Alpes.