Immersion pastorale au cœur de la Finlande

Une expérience unique alliant préservation de la nature et dépaysement séduit de plus en plus de Finlandais.

Au milieu des prairies fleuries du parc national d’Isojärvi, une scène insolite se déroule sous le ciel estival. Des moutons se pressent autour de Petri Stenberg, qui leur tend des flocons d’avoine. Avec sa femme Oona et leurs deux jeunes enfants, il participe à la « semaine du berger », un concept original qui permet aux citadins de se reconnecter à la nature tout en contribuant à sa protection.

Ce programme, géré par Metsähallitus, une entreprise publique finlandaise, propose aux volontaires de prendre soin d’un troupeau dans des sites reculés, accessibles uniquement à pied ou en barque. Loin du confort moderne, les participants logent dans des cabanes rustiques, souvent dépourvues d’eau courante ou d’électricité. L’objectif est double : préserver des écosystèmes fragiles et sensibiliser le public à leur importance.

Les paysages traditionnels finlandais, autrefois entretenus par le pâturage, ont en effet presque disparu. Le déclin des petites exploitations agricoles a entraîné la fermeture de ces milieux, menaçant la biodiversité. Les moutons, en broutant, limitent la prolifération des broussailles et favorisent ainsi la survie d’espèces végétales et animales rares.

L’engouement pour cette expérience ne se dément pas. Cette année, près de 13 000 candidatures ont été enregistrées pour seulement 158 semaines disponibles. Les heureux élus, comme la famille Stenberg, doivent souvent patienter plusieurs années avant d’être sélectionnés. Pour eux, l’aventure vaut bien les efforts consentis. « C’est une parenthèse hors du temps », confie Oona, ravie de voir ses enfants évoluer en pleine nature, loin des écrans et de l’agitation urbaine.

Entre soins aux animaux, balades en forêt et moments partagés autour du sauna, ces vacances atypiques offrent bien plus qu’un simple dépaysement. Elles rappellent l’importance d’un équilibre entre l’homme et son environnement, une leçon que les participants emportent avec eux bien après leur retour à la vie quotidienne.