Hong Kong en deuil après un incendie dévastateur

La ville observe trois jours de recueillement suite au sinistre qui a coûté la vie à 128 personnes dans un complexe résidentiel, marquant la pire catastrophe de ce type sur le territoire depuis des décennies.

Un flot continu de personnes se sont rassemblées devant les tours calcinées du complexe Wang Fuk Court, dans le district de Tai Po, pour déposer des chrysanthèmes jaunes et blancs. Hommes, femmes et enfants de tous âges se sont inclinés devant la montagne de fleurs, leurs regards furtifs se tournant vers les façades noircies d’où pendaient les restes de bâches de chantier, éléments qui auraient contribué à la propagation rapide des flammes.

Une habitante du quartier depuis quarante ans, âgée de soixante-neuf ans, évoquait avec accablement la disparition de proches, dont un nourrisson dont elle était très proche. Certains anonymes, les mains jointes, murmuraient des prières ou laissaient des messages emplis d’espoir pour les défunts. Malgré l’émotion palpable, une retenue collective prévalait sur les lieux de recueillement, à l’image de cet homme qui, après avoir patienté en silence, confiait avoir signé le registre de condoléances en souhaitant aux victimes d’échapper à toute souffrance.

Les autorités ont observé trois minutes de silence devant le siège du gouvernement, où les drapeaux étaient mis en berne. Le sinistre, dont l’origine reste indéterminée, se serait déclaré mercredi après-midi au niveau des filets de protection entourant le bâtiment en rénovation. La configuration des lieux, avec ses échafaudages en bambou et ses panneaux de mousse, aurait favorisé la progression foudroyante du feu à travers les étages.

Construit en 1983, le complexe de deux mille logements était toujours habité malgré les travaux en cours. Les services de secours ont confirmé le dysfonctionnement des alarmes, mentionné par de nombreux survivants. Si le bilan n’a pas évolué depuis la veille, des dizaines de victimes n’ont pas encore été identifiées et une centaine de personnes restent portées disparues. Selon les données universitaires, il s’agit de l’incendie résidentiel le plus meurtrier survenu dans le monde depuis 1980.

Les recherches menées par les pompiers, désormais terminées, pourraient encore révéler la présence de corps calcinés, a indiqué le responsable de la sécurité territoriale. Parallèlement, une enquête pour corruption liée aux marchés de rénovation a conduit à l’interpellation de huit personnes, dont des responsables de bureau d’études et des sous-traitants. Trois hommes avaient précédemment été arrêtés pour négligence caractérisée.

Cette catastrophe souligne la vulnérabilité de cette place financière internationale, confrontée à une densité démographique extrême et à des défis immobiliers persistants. Comme le souligne un résident dont la fille recherche toujours un ami disparu, une réforme législative s’impose pour éviter que de tels drames ne se reproduisent.