Google relance une centrale nucléaire pour alimenter son intelligence artificielle

Le géant technologique s’associe avec NextEra Energy pour remettre en service la centrale de Duane Arnold dans l’Iowa, un projet qui s’inscrit dans une tendance plus large de renaissance du nucléaire aux États-Unis.

Google a conclu un partenariat avec le groupe énergétique américain NextEra Energy afin de relancer la centrale nucléaire Duane Arnold située dans l’Iowa. Cet accord prévoit la remise en service de l’installation dès le premier trimestre 2029. L’objectif annoncé est de répondre aux besoins énergétiques croissants des infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle.

La centrale, initialement mise en service en 1974 puis fermée en 2020, deviendra ainsi une source d’électricité décarbonée pour les opérations du géant californien. Les deux entreprises soulignent que cette collaboration permettra de soutenir le développement de l’IA grâce à une production d’énergie fiable et sans émissions.

Ce projet s’inscrit dans une dynamique sectorielle plus large, marquée par le retour en grâce de l’énergie nucléaire aux États-Unis. Deux autres sites, Palisades dans le Michigan et Three Mile Island en Pennsylvanie, ont déjà fait l’objet d’annonces similaires ces dernières années. Cette tendance intervient après des décennies de stagnation des investissements dans la filière.

L’explosion de la demande électrique, notamment portée par l’essor de l’intelligence artificielle générative, explique ce regain d’intérêt. Face à l’urgence des besoins, les acteurs technologiques se tournent vers le parc nucléaire existant plutôt que d’attendre le déploiement des nouveaux réacteurs modulaires de petite taille, dont la mise en service n’est pas attendue avant plusieurs années.

La décision de NextEra Energy de rouvrir Duane Arnold, qu’il avait précédemment fermée au profit des énergies renouvelables, illustre cette évolution stratégique. Le groupe énergétique reconnaît ainsi la complémentarité des différentes sources d’énergie bas carbone pour répondre aux défis actuels.