Gand-Wevelgem entame une nouvelle ère avec un départ inédit

La classique flamande opère une mue historique en déplaçant son départ vers la côte, tout en préservant l’essence de son parcours emblématique.

La mythique course cycliste Gand-Wevelgem s’apprête à vivre une transformation majeure à compter de 2026. L’épreuve, traditionnellement organisée le dimanche précédant le Tour des Flandres, quittera désormais Middelkerke, une station balnéaire de la mer du Nord, pour une période minimale de dix ans. Cette décision marque un nouveau chapitre dans la riche histoire de cette compétition, qui portera officiellement le nom « In Flanders Fields – from Middelkerke to Wevelgem » tout en conservant son appellation traditionnelle dans le langage courant.

Les organisateurs soulignent que ce changement s’accompagne d’un engagement décennal et d’une collaboration approfondie avec les autorités locales. Ils estiment que cette évolution permettra de mettre en lumière l’identité unique de l’épreuve tout en honorant son patrimoine historique. Le parcours subira naturellement des ajustements techniques, mais conservera ses éléments caractéristiques qui forgent sa réputation. Les secteurs emblématiques des Moëres, du mont Kemmel et des célèbres Plugstreets demeureront au programme, tout comme le passage symbolique par Ypres et ses sites commémoratifs de la Première Guerre mondiale.

Wevelgem maintiendra son statut de ville d’arrivée jusqu’en 2031 au minimum, préservant ainsi un élément fondamental de la tradition. La prochaine édition est d’ores et déjà programmée pour le 29 mars 2026, où le Danois Mads Pedersen tentera de réaliser un triplé après ses deux victoires consécutives. Concernant les coureurs français, seuls quatre noms figurent au palmarès de cette classique exigeante, témoignant de la difficulté de cette épreuve dans le calendrier cycliste international.

Parallèlement, l’organisation a précisé que les autres manifestations associées connaîtraient des dispositions distinctes. L’épreuve féminine, créée en 2012 et courue le même jour, conservera son départ et son arrivée à Wevelgem. Quant à la version jeunes, programmée en mai, elle restera basée à Ypres, assurant ainsi une continuité pour les différentes catégories d’âge.