Espionnage au service de Moscou : six Bulgares reconnus coupables par la justice britannique

Un réseau surnommé « Les Minions » a mené des opérations d’espionnage à grande échelle en Europe pour le compte du GRU, ciblant dissidents et installations militaires.

Six ressortissants bulgares viennent d’être déclarés coupables d’espionnage au profit de la Russie par un tribunal londonien. Ce groupe, composé de quatre hommes et deux femmes, opérait sous le nom de code « Les Minions » en référence aux personnages de dessins animés au service d’un maître malveillant. Leur activité s’est étendue entre 2020 et 2023 dans plusieurs pays européens, dont le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Autriche, avec pour cibles principales des opposants au Kremlin et des journalistes d’investigation.

Les enquêteurs ont démontré que le réseau agissait sous la direction du GRU, les services secrets militaires russes. Trois des accusés ont nié les faits avant d’être condamnés, tandis que les trois autres ont plaidé coupables. Les preuves rassemblées incluent plus de 100 000 messages échangés sur Telegram, révélant une organisation méthodique. L’un des membres, Orlin Roussev, aurait reçu plus de 200 000 euros pour financer ses activités et détenait un arsenal de matériel d’espionnage sophistiqué, allant de micros dissimulés à des kits de falsification de documents.

Parmi leurs cibles figuraient le journaliste bulgare Christo Grozev, connu pour ses enquêtes sur les opérations russes, ainsi que Roman Dobrokhotov, fondateur du site The Insider. Le réseau a également surveillé une base militaire américaine en Allemagne, persuadé que des soldats ukrainiens y étaient formés à l’utilisation du système Patriot. Les autorités britanniques ont qualifié ces agissements d' »espionnage industriel », soulignant l’ampleur inédite de cette affaire.

Ce verdict intervient dans un contexte de fortes tensions entre Londres et Moscou, marqué par des accusations réciproques d’ingérence et des expulsions de diplomates. La justice britannique examine plusieurs autres dossiers similaires, dont celui d’un homme accusé de collaboration avec les services russes, dont le procès est prévu cet été.