Émilie Dequenne, l’étoile de « Rosetta », s’éteint à 43 ans après un combat contre le cancer

Révélée par les frères Dardenne, l’actrice belge a marqué le cinéma par son talent et sa résilience. Son décès laisse un vide immense dans le monde du 7e art.

Le cinéma est en deuil. Émilie Dequenne, actrice belge révélée à 18 ans par le film « Rosetta » des frères Dardenne, s’est éteinte à l’âge de 43 ans après une lutte acharnée contre un cancer rare. Diagnostiquée en août 2023 d’un corticosurrénalome, un cancer du système endocrinien, elle avait rendu public son combat, affirmant avec force que cette maladie n’était « pas une honte ». Malgré une rémission, une rechute a eu raison de sa détermination. Elle est décédée après plusieurs jours en soins palliatifs au centre Gustave Roussy, en région parisienne. Ses obsèques se dérouleront le 26 mars au crématorium du Père-Lachaise, à Paris, sans fleurs ni couronnes, sa famille appelant à des dons pour la recherche médicale.

Née en 1981, Émilie Dequenne a marqué l’histoire du cinéma dès son premier rôle dans « Rosetta », qui lui a valu le prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes en 1999. Ce film a également offert aux frères Dardenne leur première Palme d’or. Thierry Frémaux, délégué général du festival, a salué une actrice qui « a marqué l’histoire de Cannes par son surgissement ». Loin de se laisser enfermer dans ce rôle, elle a enchaîné une cinquantaine de films, explorant des registres variés, de la comédie au drame, en passant par des rôles sombres et complexes.

Parmi ses performances mémorables, on retient « La Fille du RER » d’André Téchiné, « À perdre la raison » de Joachim Lafosse, ou encore « Les Choses qu’on dit, les choses qu’on fait » d’Emmanuel Mouret. Lucas Belvaux, qui l’a dirigée dans « Pas son genre », a souligné sa capacité à transcender les rôles, apportant une énergie et une générosité rares. Lukas Dhont, réalisateur de « Close », a quant à lui évoqué une actrice « jamais effrayée d’avancer vers l’inconnu ».

Sur les réseaux sociaux, les hommages se sont multipliés. Jean Dujardin, Juliette Binoche, Virginie Efira et Leïla Bekhti ont exprimé leur tristesse et leur admiration pour cette « grande dame » du cinéma. Rachida Dati, ministre de la Culture, a regretté la perte prématurée d’une actrice « qui avait encore tant à offrir ».

En mai 2024, Émilie Dequenne avait fait une apparition remarquée au Festival de Cannes, aux côtés de son mari Michel Ferracci, pour célébrer les 25 ans de « Rosetta » et présenter son dernier film, « Survivre ». Malgré la maladie, elle avait confié sur France Inter qu’il était possible de vivre des moments « beaux, forts, magiques ». Une leçon de courage et de résilience qui restera gravée dans les mémoires.