Dick Cheney, figure controversée de la politique américaine, s’est éteint à 84 ans

L’ancien vice-président des États-Unis, architecte de la guerre en Irak et personnage central de l’administration Bush, a succombé à des complications pulmonaires et cardiaques.

La famille de Dick Cheney a annoncé ce mardi le décès de l’ancien vice-président américain, survenu la veille à l’âge de 84 ans. L’état de santé de cette figure républicaine, marqué par des problèmes coronariens récurrents et cinq infarctus entre 1978 et 2010, s’était aggravé en raison de complications pulmonaires et vasculaires. Depuis 2001, il portait un dispositif médical pour réguler son rythme cardiaque.

Considéré comme l’un des vice-présidents les plus influents de l’histoire des États-Unis, Dick Cheney a occupé le poste de numéro deux de George W. Bush de 2001 à 2009. L’ancien président a salué en lui « l’un des meilleurs serviteurs de l’État de sa génération », mettant en avant son intégrité et son sérieux dans l’exercice de ses fonctions. Son parcours politique, débuté dans les années 1970 sous l’administration Ford, l’a conduit successivement à la tête du personnel de la Maison Blanche, au Congrès comme représentant du Wyoming pendant dix ans, puis au poste de secrétaire à la Défense sous George H.W. Bush.

Son passage au Pentagone coïncida avec la guerre du Golfe de 1990-1991, avant une parenthèse dans le secteur privé comme PDG du géant pétrolier Halliburton. Son retour en politique en 2000 comme colistier de George W. Bush marqua l’apogée d’une longue carrière. Son influence s’est particulièrement exercée dans la conduite des interventions militaires en Afghanistan en 2001 puis en Irak en 2003, dont il fut l’un des principaux architectes.

Le bilan de ces engagements reste l’objet de vifs débats. L’absence de preuves confirmant l’existence d’armes de destruction massive en Irak ou de liens opérationnels entre Saddam Hussein et Al-Qaïda n’a jamais entamé sa conviction quant à la légitimité de l’intervention. Près de 5 000 militaires américains ont perdu la vie dans ce conflit qui s’est prolongé jusqu’en 2011. De même, son soutien aux méthodes d’interrogatoire renforcées, qualifiées depuis de pratiques tortueuses, continue de diviser l’opinion.

Bien que républicain de longue date, Dick Cheney s’était distancié de Donald Trump lors de la dernière élection présidentielle, le jugeant inapte à exercer les fonctions suprêmes. Sa fille Liz, ancienne élue républicaine, avait poursuivi dans cette voie en devenant l’une des voix les plus critiques envers l’ancien président. À l’annonce de son décès, la Maison Blanche a observé la tradition protocolaire en mettant ses drapeaux en berne, tandis que l’actuel locataire des lieux gardait le silence.