Des souvenirs ressuscités à Valence

Dans la cité valencienne frappée par les intempéries, une initiative universitaire redonne vie aux photographies familiales endommagées, préservant la mémoire collective.

Des centaines de clichés suspendus à des cordes à linge sèchent méthodiquement dans les laboratoires de l’Université Polytechnique. Ces images, témoins d’instants de vie, avaient été ensevelies sous la boue lors des épisodes pluvieux extrêmes survenus dans la région. Une équipe d’étudiants en conservation du patrimoine se consacre depuis des mois à leur restauration, formant un rempart contre l’oubli.

Vêtus de blouses de protection, les jeunes restaurateurs manipulent avec une extrême précaution ces fragments de mémoire. Leurs gestes experts redonnent peu à peu leur éclat à des portraits de famille, des scènes de vacances ou des célébrations qui semblaient perdues à jamais. Le projet baptisé « Salvem les fotos » mobilise une douzaine de volontaires qui œuvrent dans un local spécialement aménagé, où s’empilent albums et photographies encore marqués par les stigmates des inondations.

Près de 340 000 documents iconographiques ont été récupérés grâce à la mobilisation citoyenne et étudiante. Les professionnels estiment que les trois quarts d’entre eux ont pu être sauvés. Cette entreprise de sauvegarde dépasse la simple restauration matérielle. Elle touche à la préservation de l’histoire intime des communautés affectées, ces images dépourvues de valeur marchande mais chargées de sens affectif.

Le processus de conservation suit un protocole rigoureux. Chaque photographie subit un nettoyage méticuleux, une désinfection puis une numérisation avant d’être reconditionnée. Les spécimens les plus fragiles, particulièrement les tirages anciens en noir et blanc, font l’objet de traitements spécifiques pour éviter leur déformation. Les restaurateurs éprouvent une satisfaction particulière lorsque émerge soudain, derrière les traces d’humidité, le visage oublié d’un ancêtre.

La restitution aux propriétaires constitue l’aboutissement émouvant de ce travail. Ces retrouvailles donnent lieu à des scènes où l’émotion le dispute à la gratitude, renouant le fil des souvenirs pour des familles qui, pour certaines, n’ont toujours pas regagné leur domicile. Cette initiative démontre comment la préservation du patrimoine mémoriel participe à la reconstruction collective après une catastrophe naturelle.