Une lueur d’espoir ? L’épidémie de Covid-19 semble amorcer une pente descendante en France, mais bien trop fragile encore pour relâcher rapidement les mesures de restrictions.

Depuis cinq jours, « nous amorçons une décroissance de l’épidémie » de coronavirus, qui a emporté plus de 101.500 personnes depuis un an, a estimé Olivier Véran dans une interview au quotidien régional Le Télégramme.

Le ministre de la Santé s’appuie sur une diminution des contaminations: « on était monté à 40.000, on est aujourd’hui aux alentours de 33.000 cas chaque jour en moyenne ». Après près de 6.700 nouveaux cas lundi, un jour traditionnellement bas, 43.000 nouvelles contaminations ont été répertoriées mardi, selon Santé publique France.

Le taux de reproduction (R0) du virus, indicateur-clé correspondant au nombre de personnes infectées pour un seul malade, est « passé sous les 0,9 », a relevé  l’épidémiologiste Antoine Flahault sur RTL,  prédisant que la baisse s’accentuera dans les jours qui viennent.

C’est le cas surtout en Ile-de-France, Bourgogne-Franche-Comté, Auvergne-Rhône-Alpes, Occitanie et Nouvelle-Aquitaine, a détaillé le Pr Flahault. Seule la Creuse est selon lui source d’inquiétude, avec des « clusters (foyers de contaminations, NDLR) de nouveaux variants ».

Continuer les « efforts »

Mais le bout du « plateau élevé » sur lequel le pays est perché depuis des semaines n’est pas si proche: « la descente n’est pas encore suffisamment rapide », avertit Olivier Véran, parlant d’une situation « fragile ».

Le ministre appelle les Français à « continuer » leurs « efforts » afin que les nouvelles restrictions décidées à la mi-mars continuent de porter leurs fruits.

La tension sur  le système de santé ne faiblit pas: la France comptait 31.086 patients hospitalisés, dont presque 6.000 en soins intensifs – chiffre très surveillé par les autorités sanitaires qui veulent éviter un engorgement des hôpitaux. Le niveau est inférieur au pic de la première vague en avril 2020 (7.000), mais supérieur à celui de la deuxième.

« Ce serait trop prématuré d’ouvrir le pays aujourd’hui. La France est sur la bonne pente et doit tout faire pour conserver » ce cap », a averti le Pr Flahault. A ses yeux, il faudrait prolonger de trois semaines le régime actuel de semi-confinement.

Pourtant les vacances scolaires, dont le gouvernement a unifié les dates, s’achèvent bientôt et les élèves du primaire doivent retourner en classe le 26 avril, collégiens et lycéens le 3 mai –  calendrier encore confirmé par l’exécutif mardi.

« Nous pourrons envisager ensuite un certain nombre d’allégements des mesures à partir de la mi-mai », a dit Olivier Véran au Télégramme, se disant « ouvert à l’idée d’une approche territoire par territoire dans la levée des mesures de freinage ».

Emmanuel Macron a fixé pour la mi-mai la réouverture des premières terrasses de bars et de restaurants et de lieux culturels, promettant un protocole sanitaire strict, mais sans fixer de condition sanitaire, ni de chiffre maximal de contaminations. « Cela fera l’objet d’annonces en temps voulu », selon le ministre de la Santé.

Mercredi matin, le chef de l’Etat doit réunir un nouveau conseil de défense sanitaire.

La levée des restrictions est espérée avec une impatience mêlée d’inquiétude par les commerçants ou restaurateurs, ces derniers cumulant environ huit mois de fermeture depuis le début de la pandémie il y a plus d’un an.

Un autre sujet préoccupe les autorités: les variants du virus, notamment le « BR-P1 », qui cause des ravages au Brésil, mais est encore très peu présent en France métropolitaine.

Pour tenter d’éviter leur propagation, le gouvernement a annoncé samedi des restrictions sur les voyages en provenance du Brésil, d’Argentine, du Chili, et de la Guyane, touchés par le variant brésilien, et d’Afrique du Sud, où sévit un autre variant.

Sur le front de la vaccination, l’Agence européenne des médicaments (EMA) établit un « lien possible » entre le vaccin Janssen (du laboratoire américain Johnson & Johnson) et des effets secondaires « très rares » de caillots sanguins, similaires aux cas survenus avec le vaccin d’AstraZeneca. Mais dans les deux cas les bénéfices l’emportent sur les risques, a jugé le régulateur européen.

Emmanuel Macron s’est félicité lors d’une réunion « vaccins » mardi soir à l’Elysée que la vaccination « s’accélère » avec plus de 17 millions de doses déjà injectées et a estimé que l’important était « de savoir comment on maintient ce rythme », notamment en raison de « difficultés pour convaincre sur l’AstraZeneca ».

Le ministère de la Santé a d’ailleurs réitéré mardi sa confiance dans les vaccins Janssen et AstraZeneca, rappelant qu’ils sont « indispensables » pour atteindre les objectifs de la campagne de vaccination.