Boualem Sansal, candidat au fauteuil des Immortels

_**L’écrivain franco-algérien, récemment libéré, figure parmi les prétendants à l’un des sièges vacants de l’Académie française. Son élection serait un aboutissement symbolique après une période de détention.**_

Les membres de l’Académie française se réunissent ce jeudi après-midi pour procéder à l’élection d’un nouvel Immortel. Ils devront choisir un successeur à l’historien Jean-Denis Bredin, disparu il y a trois ans. Parmi les six candidats en lice, la personnalité de Boualem Sansal retient particulièrement l’attention. L’auteur, âgé de quatre-vingt-un ans, a officialisé sa candidature début janvier, quelques semaines seulement après avoir recouvré la liberté.

Un premier scrutin, organisé en décembre, n’avait pas permis de départager les postulants. Si Boualem Sansal l’emporte, il rejoindra les rangs d’une institution qui compte déjà parmi ses membres des écrivains tels qu’Amin Maalouf ou Erik Orsenna. L’Académie lui a d’ailleurs témoigné son estime en lui décernant, peu après sa libération, le prestigieux prix mondial Cino del Duca. L’écrivain a récemment confié savourer avec une intensité renouvelée les menus plaisirs de l’existence, une liberté retrouvée après une épreuve personnelle majeure.

Son parcours a en effet connu un tournant à la fin de l’année 2024, lorsqu’il a été arrêté à son arrivée en Algérie. Condamné à une peine d’emprisonnement pour des propos tenus dans un média français, il a finalement bénéficié d’une mesure de clémence des autorités algéroises. Cette séquence judiciaire avait suscité une vive émotion en France, où de nombreuses voix s’étaient élevées pour soutenir cet intellectuel connu pour ses prises de position critiques, tant envers l’islamisme radical que le pouvoir en place.

L’œuvre de Boualem Sansal, qui compte une trentaine de romans, recueils et essais, est saluée depuis ses débuts en 1999. Il a reçu le grand prix du roman de l’Académie française en 2015 pour « 2084. La fin du monde », un ouvrage inspiré du célèbre « 1984 » de George Orwell. Lors d’une récente prise de parole, l’écrivain a également évoqué sa réflexion sur la langue française, qu’il a développée dans un essai paru l’an dernier, plaidant pour une redéfinition de nombreux termes.

Fondée au XVIIe siècle, l’Académie française a pour mission de veiller sur la langue et d’en fixer l’usage. L’élection d’un nouvel Immortel obéit à un protocole strict, nécessitant la majorité absolue des voix, souvent obtenue après plusieurs tours de scrutin. Le lauréat est ensuite officiellement reçu sous la Coupole lors d’une cérémonie traditionnelle. L’institution a récemment accueilli en son sein les écrivains Florian Zeller et Éric Neuhoff, montrant ainsi la pérennité de son rôle dans le paysage culturel national.