Au Nigeria, la randonnée s’impose malgré les risques

À Abuja, des centaines de passionnés bravent l’insécurité pour gravir les collines chaque week-end. Entre défis sportifs et vigilance accrue, cette pratique devient un phénomène social inattendu.

En périphérie de la capitale nigériane, là où la ville cède la place à des paysages sauvages, des centaines de véhicules se garent chaque samedi. Pas de panneaux indicateurs, pas d’infrastructures dédiées : pourtant, ce lieu improvisé attire une foule croissante d’adeptes de la marche en pleine nature. Dans un pays où les espaces verts aménagés se font rares, des collectifs citoyens ont pris l’initiative d’organiser des excursions régulières.

Les participants, parfois plus de quatre cents comme lors d’une récente sortie, empruntent des sentiers tracés par les éleveurs ou les agriculteurs locaux. Jeremiah, trentenaire assidu, confie que ces randonnées lui permettent de maintenir sa forme physique tout en profitant d’un sentiment de sécurité procuré par le nombre. Un aspect non négligeable dans un contexte national marqué par la menace terroriste et les enlèvements criminels. Les organisateurs, conscients des risques, gardent secrets les itinéraires jusqu’au dernier moment et déploient des mesures de protection discrètes.

L’ambiance contraste avec le calme habituel des sorties en montagne. Sur les chemins escarpés, des enceintes diffusent des rythmes afrobeats tandis que certains profitent des pauses pour danser ou s’adonner à des séances d’aérobic. Des commerçants improvisés proposent leurs marchandises au sommet des falaises, transformant l’expérience en véritable événement communautaire. Kingsley, fondateur d’un groupe local, regrette le manque d’intérêt des autorités pour développer ces espaces naturels pourtant riches en potentialités touristiques.

Les défis logistiques et sécuritaires n’entament pas l’enthousiasme des nouveaux convertis. Joseph, agriculteur de 33 ans, se souvient de ses débuts difficiles il y a trois ans. Aujourd’hui, il participe régulièrement à plusieurs groupes, y trouvant autant un bénéfice pour sa santé qu’une occasion de rencontres et d’évasion. Malgré les mises en garde officielles concernant les risques d’attaques, cette pratique continue de gagner du terrain, portée par une jeunesse urbaine en quête de nature et de lien social.