Anne-Claire Legendre, une diplomate de l’Élysée, pressentie pour diriger l’Institut du monde arabe

Le conseil d’administration de l’institution parisienne doit se prononcer ce mardi sur la nomination de cette experte du monde arabe, qui succéderait à Jack Lang, contraint à la démission.

La succession à la tête de l’Institut du monde arabe (IMA) se précise. Anne-Claire Legendre, conseillère d’Emmanuel Macron pour le Maghreb et le Moyen-Orient, est la candidate proposée pour reprendre les rênes de l’institution parisienne. Sa nomination doit être entérinée ce mardi par le conseil d’administration, où la France dispose d’une voix déterminante. Âgée de quarante-six ans, cette diplomate de carrière deviendrait la première femme à diriger cette fondation créée en 1987, à la fois lieu culturel et outil de dialogue politique.

Originaire de Bretagne, Anne-Claire Legendre est une arabisante formée à l’Institut national des langues et civilisations orientales. Elle est également diplômée de Sciences Po Paris et de la Sorbonne. Son profil semble recueillir un large assentiment, tant du côté français que parmi les représentants des pays arabes au conseil d’administration. Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a salué dans un communiqué « l’expérience, les qualités et la vision stratégique » de la candidate, jugées indispensables pour ce poste.

Cette désignation intervient après le départ contraint de l’ancien ministre de la Culture Jack Lang, en poste depuis treize ans. Sa démission, annoncée début février, fait suite à la révélation de ses liens avec le financier américain Jeffrey Epstein, condamné pour des faits d’ordre sexuel avant son décès en prison. L’ancien ministre, qui avait initialement refusé de quitter ses fonctions, a finalement cédé face aux pressions, affirmant vouloir préserver l’image de l’institution. Son départ coïncide avec l’ouverture d’une enquête financière concernant une société offshore liée à sa fille et à Jeffrey Epstein, ayant fait l’objet de perquisitions la semaine dernière.

La vacance du poste avait suscité de nombreuses candidatures au sein des cercles diplomatiques et culturels. Outre Anne-Claire Legendre, les dossiers de Karim Amellal, ancien délégué interministériel à la Méditerranée, et d’Olivier Poivre d’Arvor, ambassadeur chargé des pôles et des affaires maritimes, avaient été examinés. L’IMA, qui fonctionne avec un budget annuel d’environ douze millions d’euros financé pour moitié par le Quai d’Orsay, avait retrouvé une certaine dynamique sous la direction de Jack Lang, après une période de léthargie. L’institution, qui attire près de 750 000 visiteurs par an, est issue d’un partenariat entre la France et vingt-deux États arabes. Sa mission centrale reste de tisser des liens durables entre les cultures.