À Cuba, des seniors défient les années en nageant dans les vagues

À La Havane, un club de natation rassemble des octogénaires déterminés à garder la forme grâce à leur passion pour l’eau.

Sur le littoral de la capitale cubaine, un groupe de septuagénaires et octogénaires se retrouve quotidiennement pour des séances de natation. Baptisé « Jeunesse accumulée », ce club atypique rassemble des passionnés qui voient dans l’océan bien plus qu’un simple loisir : une source de vitalité.

Parmi eux, Orestes Quintana, 87 ans, ancien combattant de la révolution cubaine, a découvert la natation sur le tard. Aujourd’hui, il s’entraîne deux heures par jour et collectionne les médailles lors de compétitions locales. « Dans ma catégorie, les concurrents sont rares », plaisante-t-il, fier de ses performances. Pour Lazaro Diaz, 75 ans, cette activité est devenue un remède contre les maux du temps. Après des problèmes cardiaques, il parcourt chaque jour six kilomètres à pied pour rejoindre la piscine d’eau de mer, convaincu des bienfaits de l’exercice.

Le lieu où ils se retrouvent, le Cercle social Otto Parellada, témoigne d’une époque révolue. Autrefois réservé à une élite, cet espace a été nationalisé après la révolution de 1959. Malgré les difficultés économiques et l’usure des infrastructures, les membres du club persistent, escaladant tant bien que mal les digues abîmées pour plonger.

Fondé il y a plus de vingt-cinq ans par un Cubain inspiré par les techniques du légendaire nageur Johnny Weissmuller, le club a dû surmonter les réticences initiales des autorités. Aujourd’hui dirigé par sa fille, il accueille une quinzaine de vétérans, dont certains continuent de briller en compétition. Maria Antonia Cendoya, 88 ans, a même remporté une course de 50 mètres récemment.

Pour ces nageurs chevronnés, l’océan reste un allié précieux. « L’eau me redonne de l’énergie, elle me rend heureux », confie Orestes Quintana. Une philosophie simple, mais efficace, pour ceux qui entendent bien vieillir sans renoncer à leurs passions.