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Vendée Globe: Damien Seguin, une seule main et zéro limite

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Il est l’un des 33 navigateurs qui partiront le 8 novembre pour le Vendée Globe, mais sera le seul à se lancer dans cette aventure hors du commun avec… une seule main. Damien Seguin est un compétiteur que rien n’arrête.

« Je serai le premier skipper handisport à participer à ce tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, c’est une vraie fierté », résume le skipper de 41 ans, tout en s’affairant sur son bateau, groupe Apicil.

Le monocoque de la classe des Imoca (18 mètres de long), dont ce sera la cinquième participation au Vendée Globe, ne comporte aucun aménagement spécifique si ce n’est un embout placé sur le « moulin à café » (winch) du cockpit et destiné à recevoir son bras handicapé.

A quelques jours du départ de cette course mythique, considérée comme le Graal de tous les marins, le 8 novembre des Sables d’Olonne (Vendée), ce père de deux enfants jure craindre l’abandon plus qu’un accident, la fatigue ou la solitude.

« Je redoute surtout un abandon sur une casse mineure », précise le marin, qui s’est donné pour premier objectif de terminer la course alors que chaque édition compte en moyenne 50% d’abandons.

Mais Damien Seguin veut relever un second défi: tenter de remporter « la course dans la course », entre bateaux classiques à dérive, en sachant qu’il sera difficile de rivaliser avec ceux dotés de foils, ces appendices capables d’élever le bateau au-dessus de l’eau pour plus de vitesse.

« Sacrée prouesse »

« Je suis un compétiteur, je ne peux pas me satisfaire de viser le milieu du tableau », note le skipper né sans main gauche le 3 septembre 1979 à Briançon (Hautes-Alpes).

« C’est quelqu’un d’exigeant », confirme Jean-Paul Dubois, son coach en voile paralympique, vantant son « jusqu’au-boutisme ». Parfois même au point d’en oublier son environnement. Mais il a « progressé sur ce point », sourit celui qui se dit « épaté » par sa participation au Vendée Globe.

« C’est une sacrée prouesse », juge-t-il, certain aussi que sa course fera « avancer la cause des personnes handicapés qui ont envie de faire autre chose que ce qu’on aimerait qu’elles fassent, c’est-à-dire rester dans un coin ».

Après une enfance dans les Hautes-Alpes, Damien Seguin part en 1989 avec sa famille en Guadeloupe où il reste une dizaine d’années et où il découvre la voile.

Il mènera ensuite deux carrières de front, l’une en voile paralympique, l’autre en course au large.

Hyper polyvalent

Dans la première, figure à son palmarès deux médailles d’or aux Jeux paralympiques d’Athènes (2004) et de Rio (2016) et une d’argent à Pékin (2008).

En course au large, il choisit le circuit Figaro, celui qui forme à la course en solitaire, mais sa participation en 2005 lui est refusée en raison de son handicap. Un coup dur pour lui, qui le pousse à créer « Des pieds et des mains », une association qui soutient des jeunes sportifs handivoile.

La même année, il remporte le titre de champion du monde en 2,4 mR (4,20m), un exploit qu’il va renouveler à quatre reprises (2007, 2012, 2015 et 2019).

A son actif également trois Solitaire du Figaro (2006, 2007 et 2008), quatre Route du Rhum et trois Transat Jacques Vabre, la dernière en Imoca (les monocoques stars du Vendée Globe) avec Yoann Richomme en novembre dernier.

« Damien est meilleur que certains marins à deux mains, il est hyper polyvalent, il trouve des solutions à tout », expliquait à l’AFP Yoann Richomme à leur arrivée (14e) à Salvador de Bahia (Brésil).

« Mes parents ne m’ont jamais mis de limites », justifie Damien Seguin, évoquant son père, guide de haute montagne, qui l’emmenait régulièrement faire de l’escalade.

« Je ne me suis jamais mis de barrières et je n’ai jamais accepté qu’on m’en mette », prévient dans un sourire le skipper.

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Les Jeux paralympiques de Paris 2024 lancés sous le signe de l’inclusion et de la transformation

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Les Jeux paralympiques de Paris 2024 lancés sous le signe de l'inclusion et de la transformation

La cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques 2024 s’est déroulée en plein cœur de Paris, marquant le début de onze jours de compétitions intenses. Dans une atmosphère empreinte de symbolisme et de célébration, la vasque a été allumée par cinq athlètes français, sous les regards de milliers de spectateurs.

Les Jeux paralympiques de Paris 2024 ont été inaugurés le mercredi 28 août au terme d’une cérémonie riche en émotions, organisée dans le cadre prestigieux du Jardin des Tuileries. À 23h34 précises, la vasque symbolique s’est élevée au-dessus de la capitale, illuminée par les porte-drapeaux de la délégation française, Nantenin Keïta et Alexis Hauquinquant, accompagnés par Elodie Lorandi, Charles-Antoine Kouakou et Fabien Lamirault. Ce moment solennel, empreint de fierté et de détermination, a été le point culminant d’un événement de trois heures qui a célébré non seulement le sport, mais aussi l’inclusion et la diversité.

Précédant ce grand final, la parade des athlètes a vu défiler 5 100 participants issus de 168 délégations, depuis les Champs-Élysées jusqu’à la place de la Concorde. Les 50 000 spectateurs présents le long de cette avenue emblématique ont été les témoins d’une démonstration de solidarité et de respect, symboles forts de ces Jeux. Cette procession a été l’occasion de rappeler la diversité et la force des athlètes paralympiques, venus des quatre coins du monde pour se mesurer dans des compétitions qui débuteront dès le lendemain.

La cérémonie, bien que plus introspective que celle des Jeux olympiques, n’en était pas moins ambitieuse. Axée sur les thèmes de l’inclusion et de la célébration du corps, elle a offert un spectacle visuel impressionnant, ponctué par des performances artistiques de haut vol. Cependant, un léger couac technique a été relevé dans la retransmission télévisée, avec un son jugé insuffisant par certains téléspectateurs, atténuant l’impact de prestations musicales telles que celle de Christine and The Queens.

Ces Jeux paralympiques, placés sous le signe de la transformation, ont été salués par Tony Estanguet, président de Paris 2024, qui a évoqué une « révolution paralympique » en marche. Selon lui, cette révolution, bien que douce, promet de bouleverser profondément les perceptions et les consciences, laissant entrevoir un avenir marqué par une inclusion plus grande et une reconnaissance accrue des capacités de chacun. Les prochains jours s’annoncent donc non seulement sportifs, mais également porteurs d’un message universel de changement et de progrès.

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Paris 2024 : La flamme est éteinte

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Paris 2024 : La flamme est éteinte
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Les Jeux Olympiques de Paris 2024 se sont achevés au Stade de France, mettant à l’honneur Léon Marchand. Los Angeles prend le relais pour 2028 !

Les Jeux Olympiques de Paris 2024 se sont officiellement clôturés ce dimanche lors d’une cérémonie au Stade de France. Pendant un peu plus de trois heures, le monde a assisté à une fête grandiose, marquée par la présence de Léon Marchand, nageur français quintuple médaillé olympique, qui a eu l’honneur de porter la flamme olympique pour son ultime trajet.

Absent des premiers instants de la cérémonie au Stade de France, Léon Marchand a commencé son parcours au Jardin des Tuileries, où il a allumé la lanterne contenant la flamme olympique. En attendant son arrivée à Saint-Denis, les spectateurs ont assisté à une entrée des porte-drapeaux des délégations, dont Antoine Dupont et Pauline Ferrand-Prévot pour la France. Les athlètes présents ont ensuite défilé dans le stade au son des chansons emblématiques de ces Jeux, avant de participer à un karaoké géant, mené par Denis Brogniart.

Le moment marquant de la soirée est venu avec la remise du drapeau olympique à la ville hôte des prochains Jeux. Après les discours de Tony Estanguet et Thomas Bach, Anne Hidalgo a transmis le drapeau olympique à Karen Bass, maire de Los Angeles. Le passage de relais s’est poursuivi avec une performance spectaculaire de Tom Cruise, qui a sauté du toit du Stade de France avant de rejoindre Los Angeles dans une séquence filmée.

La cérémonie s’est conclue en apothéose avec l’arrivée de Léon Marchand au centre du stade, où il a éteint la flamme olympique aux côtés d’athlètes représentant tous les continents, dont Teddy Riner. Ainsi se sont terminés les Jeux Olympiques de Paris 2024, laissant place à Los Angeles pour 2028.

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Paris 2024 – Natation : Marchand éblouissant, quatrième médaille d’or

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Paris 2024 - Natation : Marchand éblouissant, quatrième médaille d'or

Époustouflant, Léon Marchand a remporté la finale du 200m quatre nages ce vendredi, s’adjugeant une quatrième médaille d’or olympique individuelle à Paris 2024.

Déjà triple champion olympique à Paris 2024, Léon Marchand continue d’impressionner. À 22 ans, il a encore renforcé son statut de légende de la natation ce vendredi en triomphant lors de la finale du 200m quatre nages. Devant une La Défense Arena en ébullition, Marchand a captivé le public avec une performance remarquable.

Dès le départ, il a montré sa puissance en papillon, bien que devancé par le Chinois Shun Wang. C’est lors de la nage sur le dos que le natif de Toulouse a pris l’avantage, durcissant la course et prenant la tête. En brasse, il a creusé l’écart, établissant une avance confortable de plus d’une seconde et demie (+1.73). Lors de la nage libre finale, Marchand a tout donné, et même s’il n’a pas battu le record du monde, il a établi un nouveau record olympique avec un temps de 1:54.06, surpassant l’ancien record détenu par Michael Phelps.

La deuxième place, occupée par le Britannique Duncan Scott à plus d’une seconde (+1.25), témoigne de la domination de Marchand dans cette course. Son exploit à Paris 2024 ne fait que confirmer son statut d’icône de la natation, et son avenir s’annonce encore plus brillant.

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