La fin annoncée des zones à circulation restreinte inquiète les experts

_**La décision politique de supprimer ces dispositifs pourrait compromettre les progrès en matière de qualité de l’air et exposer l’État à des recours juridiques.**_

L’abandon programmé des zones à faibles émissions suscite de vives interrogations quant à ses répercussions. Ces périmètres, désormais courants dans plus de trois cents agglomérations européennes, visent à restreindre la circulation des véhicules les plus émetteurs. Leur instauration répondait à une double volonté, améliorer la salubrité de l’atmosphère et repenser l’espace public en faveur des mobilités douces.

Les données recueillies par les organismes de surveillance attestent d’une tendance positive. À Lyon, une diminution notable des oxydes d’azote liés au trafic a été constatée depuis la mise en œuvre du dispositif. Des résultats similaires sont observés à Londres. Si l’évaluation précise de leur impact reste complexe, en raison de facteurs concomitants comme l’évolution des carburants ou des réseaux de transport, leur contribution à l’amélioration globale n’est pas contestée.

Les enjeux sanitaires sous-jacents sont considérables. La pollution atmosphérique demeure un facteur de morbidité et de mortalité prématurée importante sur le continent. En France, elle est associée à plusieurs dizaines de milliers de décès annuels, sans compter son rôle dans diverses pathologies respiratoires et cardiovasculaires. Certaines organisations dénoncent ainsi un renoncement aux objectifs de santé publique.

Sur le plan juridique et économique, la suppression de ces zones pourrait avoir des conséquences lourdes. Le pays s’était engagé dans un processus de conformité avec les normes européennes après avoir été sanctionné financièrement pour dépassements répétés. Le dispositif des zones à circulation restreinte était perçu comme un levier essentiel pour respecter ces obligations et éviter de nouvelles condamnations. Son abandon remet en cause cette trajectoire, à l’heure où l’Union européenne renforce ses exigences pour la prochaine décennie. Le coût économique de la pollution, évalué à plusieurs dizaines de milliards d’euros, pourrait également se trouver aggravé.