Meta et Google devant la justice pour avoir sciemment créé une dépendance chez les jeunes

_**Le procès historique qui s’ouvre en Californie pourrait redéfinir la responsabilité des géants du numérique, accusés d’avoir délibérément conçu leurs plateformes pour captiver les plus vulnérables.**_

Les audiences ont débuté devant un tribunal civil de Los Angeles, où les avocats des plaignants ont d’emblée posé des accusations graves. Ils soutiennent que les entreprises ont délibérément mis au point des fonctionnalités rendant les jeunes utilisateurs dépendants, un mécanisme présenté comme directement lié à leur modèle économique. La défense de Meta et de Google, propriétaire de YouTube, s’annonce complexe face à cette argumentation.

Ce litige constitue une première judiciaire majeure. Son issue établira un précédent pour des centaines de réclamations similaires en attente, jusqu’ici bloquées par des protections légales dont bénéficient les hébergeurs de contenu. Pour contourner cet écueil, la plainte ne porte pas sur les publications elles-mêmes, mais sur l’architecture même des réseaux, leurs algorithmes et leurs interfaces, accusés d’encourager une utilisation compulsive.

Le dossier retenu comme procédure test concerne une jeune femme de vingt ans. Elle affirme avoir développé, après des années d’utilisation intensive dès l’enfance, des troubles psychologiques sévères liés à cette exposition. Son cas est considéré comme représentatif d’un phénomène plus large.

Lors des plaidoiries introductives, l’accusation a produit des documents internes aux entreprises pour étayer sa thèse d’une intentionnalité. Un objectif explicite de créer une accoutumance chez les internautes y aurait été formulé. Un autre courrier interne évoquerait la nécessité de reconquérir l’attention d’une jeune audience sur Instagram. Les avocats ont lié cette stratégie au cœur du modèle d’affaires, fondé sur la publicité et le temps d’engagement des utilisateurs.

Les dirigeants des entreprises concernées, dont le fondateur de Meta, sont attendus à la barre dans les prochains jours. Leurs dépositions seront scrutées, tout comme la tentative de la défense d’écarter toute comparaison avec des industries comme celle du tabac, une analogie pourtant centrale dans la stratégie des plaignants.

Cette affaire californienne s’inscrit dans un contexte judiciaire plus vaste. Une procédure collective nationale est en cours, tandis qu’un autre État engage des poursuites distinctes sur des chefs d’accusation liés à la sécurité des mineurs. L’ensemble de ces contentieux pourrait marquer un tournant dans la régulation du secteur et la définition de ses obligations.