La nouvelle Barbie « autiste » de Mattel déclenche une polémique en France

_**L’association SOS Autisme dénonce une représentation stéréotypée et envisage des poursuites judiciaires, tandis que le fabricant défend sa volonté d’inclusion.**_

Le fabricant de jouets Mattel a intégré à sa célèbre gamme une poupée présentée comme la première Barbie représentant une personne autiste. Cette création, dévoilée récemment, arbore plusieurs accessoires, dont un casque anti-bruit, une toupie manuelle et une tablette de communication, tandis que son regard est orienté sur le côté. Elle rejoint ainsi d’autres modèles de la collection « Fashionistas », conçue pour illustrer la diversité, avec des poupées en fauteuil roulant, porteuses de trisomie 21, non-voyantes ou vivant avec un diabète.

La conception de cette poupée résulterait de dix-huit mois de collaboration avec des organisations américaines spécialisées dans l’autisme. Mattel affirme avoir cherché à refléter la variété des perceptions et des expressions des personnes concernées, tout en soulignant le caractère individuel de chaque expérience. La marque explique que son objectif est de permettre à chaque enfant de se reconnaître dans une Barbie, mais aussi de l’inciter à jouer avec des poupées différentes de lui.

Cette initiative est cependant vivement critiquée en France par l’association SOS Autisme. Sa présidente, Olivia Cattan, a exprimé un vif mécontentement, estimant que cette représentation réduit un trouble sérieux à de simples accessoires. Elle juge la figuration stigmatisante et fondée sur des clichés, rappelant le long combat mené contre les préjugés. L’association envisage désormais de déposer plainte pour discrimination et réclame un changement de dénomination pour la poupée.

Le débat oppose ainsi une vision marketing de l’inclusion, visant à élargir la représentation dans le jeu, à des craintes concernant la pérennisation de stéréotypes réducteurs. La polémique souligne les écueils complexes qui entourent la représentation des handicaps et des différences dans les produits de grande consommation.