Le déclin silencieux des forêts australiennes

Une étude scientifique révèle une augmentation inquiétante de la mortalité des arbres à travers le continent, un phénomène directement lié à l’élévation des températures.

Les écosystèmes forestiers d’Australie subissent une transformation profonde et accélérée. Selon une récente publication scientifique, le rythme auquel les arbres disparaissent s’est intensifié de manière significative au cours des dernières décennies. Cette tendance, observée dans l’ensemble des principaux types de forêts du pays, serait une conséquence directe du réchauffement climatique.

Les travaux de recherche se sont fondés sur l’analyse de données d’inventaire recueillies sur plusieurs décennies dans près de 2 700 parcelles réparties sur tout le territoire. Pour isoler l’impact du climat, les zones perturbées par l’activité humaine ou par des incendies ont été exclues de l’étude. Les résultats indiquent une hausse constante du taux de mortalité naturelle des arbres, particulièrement marquée dans les savanes tropicales.

Dans ces régions, la probabilité pour un arbre de mourir a presque doublé entre le milieu des années 1990 et la fin des années 2010. Cette disparition n’est pas compensée par une régénération suffisante, conduisant à un appauvrissement global du couvert forestier. Cette dynamique menace directement la fonction de puits de carbone de ces écosystèmes, réduisant leur capacité à absorber le dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère.

Cette étude confirme des observations antérieures qui avaient déjà signalé que certaines forêts tropicales humides australiennes émettaient désormais plus de carbone qu’elles n’en capturaient. L’élévation moyenne des températures, principalement concentrée sur les cinquante dernières années, exerce une pression croissante sur la résilience des arbres. Les chercheurs soulignent que cette accélération de la mortalité constitue un indicateur clair de la vulnérabilité des forêts face aux changements climatiques en cours.