Le « Davos du désert » mise sur l’intelligence artificielle et les grands chantiers

Le forum saoudien des investissements futurs ouvre ses portes à Riyad, rassemblant dirigeants politiques et capitaines d’industrie autour des ambitions technologiques et économiques du royaume.

La neuvième édition de la Future Investment Initiative a débuté ce mardi dans la capitale saoudienne, réunissant une vingtaine de chefs d’État et de nombreux responsables économiques internationaux. Parmi les personnalités attendues figurent le vice-président chinois Han Zheng, accompagné d’une délégation ministérielle et de représentants du secteur privé, ainsi que le président syrien par intérim Ahmad al-Chareh, qui s’est entretenu avec le ministre saoudien des Affaires étrangères.

Ce rassemblement, souvent qualifié de « Davos du désert », constitue une vitrine pour le programme Vision 2030, qui vise à diversifier l’économie du premier exportateur mondial de pétrole. Le dirigeant du Fonds d’investissement public saoudien, Yasir Al-Rumayyan, a souligné lors de la cérémonie d’ouverture une augmentation de 24 % des investissements étrangers l’an dernier, atteignant 31,7 milliards de dollars. « Nous avons fait découvrir l’Arabie saoudite au monde, et désormais le monde vient en Arabie saoudite », a-t-il affirmé.

Certains projets structurants, comme la mégapole futuriste Neom, évaluée à 500 milliards de dollars, suscitent cependant des interrogations quant à leur calendrier de réalisation, dans un contexte de volatilité des cours pétroliers. L’organisation prochaine de l’Expo 2030 et de la Coupe du monde de football 2034 accroît par ailleurs les pressions budgétaires, le royaume anticipant un déficit deux fois supérieur aux prévisions initiales cette année.

Des observateurs estiment que ces ajustements reflètent une gestion plus rigoureuse des finances publiques. La spécialiste Karen Young y voit une forme de « discipline budgétaire » pouvant générer de nouvelles opportunités dans des secteurs comme le tourisme, le logement ou la valorisation d’actifs pétroliers. Le géant Aramco, dont les bénéfices ont reculé sur dix trimestres consécutifs, demeure l’une des entreprises les plus rentables au monde.

Le forum doit également permettre au royaume d’affirmer ses ambitions dans le domaine de l’intelligence artificielle. Les organisateurs ont annoncé la conclusion prochaine de partenariats entre la société saoudienne Humain AI et plusieurs groupes internationaux. La présence annoncée de représentants de Google, Intel, Snapchat et Nvidia témoigne des efforts déployés par Riyad pour accéder aux technologies américaines les plus avancées.

Cette édition intervient à quelques semaines de la visite attendue du prince héritier Mohammed ben Salmane aux États-Unis, sa première depuis 2018. Il devrait s’entretenir avec le président Donald Trump, renforçant ainsi des relations économiques déjà substantielles, marquées par des engagements d’investissement s’élevant à 600 milliards de dollars.