Washington mobilise une coalition internationale face à l’hégémonie chinoise sur les métaux stratégiques

Face à la mainmise de Pékin sur les ressources indispensables à la transition énergétique et aux technologies de pointe, les États-Unis orchestrent une riposte collective. Une cinquantaine de nations se sont réunies pour élaborer une stratégie commune visant à sécuriser les approvisionnements.

L’administration américaine a convié mercredi les représentants de plus de cinquante pays à une conférence ministérielle consacrée aux minéraux critiques. L’objectif affiché est de remédier aux défaillances d’un marché international jugé instable et excessivement dépendant d’un acteur unique. Le vice-président américain a souligné la vulnérabilité des économies occidentales, une leçon acquise, selon ses termes, au cours de l’année écoulée.

Cette initiative diplomatique vise à jeter les bases d’un accord commercial multilatéral. Le futur cadre entend instaurer des prix planchers et une zone commerciale préférentielle entre les signataires. Le secrétaire d’État américain a insisté sur la nature collective de l’effort, dénonçant la concentration actuelle des chaînes d’approvisionnement entre les mains d’un seul pays, capable d’en faire un instrument de pression géopolitique.

La Chine, qui domine largement la production et la transformation de nombreux métaux stratégiques, notamment les terres rares, utilise effectivement cette position à des fins diplomatiques. Cette prééminence lui permet d’exercer une influence sur ses voisins et de brandir la menace de restrictions lors de négociations commerciales, comme cela a pu être observé récemment.

La liste des matériaux concernés inclut le cobalt, le lithium, le graphite ou encore les terres rares, ces dix-sept éléments métalliques essentiels à la fabrication des smartphones, des véhicules électriques et des équipements militaires. La sécurisation de ces ressources constitue une priorité absolue pour la politique de réindustrialisation américaine.

Dans cette optique, Washington a annoncé, conjointement avec l’Union européenne et le Japon, la création d’un partenariat stratégique destiné à renforcer et diversifier leurs chaînes d’approvisionnement. Les États-Unis prévoient par ailleurs la constitution d’une réserve nationale de terres rares, évaluée à douze milliards de dollars, pour protéger leur industrie.

Cette offensive diplomatique sur les minerais critiques s’inscrit dans une stratégie plus large, où les enjeux économiques et de sécurité nationale sont inextricablement liés. L’ambition est de bâtir un réseau d’approvisionnement résilient et fiable, bénéficiant en priorité aux économies des nations alliées.