Un trafic de civelles démantelé : jusqu’à cinq ans de prison pour les braconniers

Un réseau international de contrebande d’alevins d’anguilles a été sévèrement sanctionné par la justice, mettant en lumière une menace majeure pour la biodiversité.

Huit individus impliqués dans un vaste trafic de larves d’anguilles, destinées aux marchés asiatiques, ont été condamnés à des peines allant jusqu’à cinq ans d’emprisonnement. Le tribunal judiciaire de Créteil a rendu son verdict après une enquête approfondie révélant l’ampleur de ce commerce illégal, qualifié de « tentaculaire » par les autorités. Deux des principaux accusés, présents à l’audience, ont écopé de peines fermes, tandis que deux autres, en fuite, verront leur cas examiné ultérieurement.

Les investigations ont permis de saisir plus de 300 kg de civelles dans un entrepôt clandestin en 2023, une quantité record représentant près du double des interceptions habituelles en France. Ces alevins, issus de la pêche illégale sur la façade atlantique, étaient acheminés vers l’Asie, où leur consommation est très prisée. Leur valeur marchande est estimée entre 1,7 et 2,1 millions d’euros, soulignant l’aspect lucratif de ce trafic.

L’anguille européenne, protégée depuis 2009 par la convention CITES, subit un déclin alarmant, avec une chute de 75 % de sa population en trois décennies. Les quotas stricts imposés en France n’ont pas suffi à enrayer le braconnage, alimenté par une demande internationale croissante. Les dommages écologiques causés par ce réseau sont considérables, selon les experts, qui dénoncent une menace directe pour la survie de l’espèce.

Une audience civile est prévue en septembre pour déterminer le montant des réparations dues aux parties civiles, dont des comités de pêche locaux. Ce verdict marque une étape importante dans la lutte contre le trafic d’espèces protégées, tout en rappelant l’urgence de renforcer les mesures de protection de la biodiversité.