Un pape « chiclayen » : la fierté du Pérou éclate dans les rues de Chiclayo

La ville péruvienne vibre d’émotion après l’élection de Léon XIV, ancien évêque local devenu souverain pontife.

Devant la cathédrale Santa Maria, une foule en liesse scande des hymnes à la gloire du nouveau pape. Les habitants de Chiclayo, dans le nord du Pérou, célèbrent avec ferveur l’accession au trône pontifical de Robert Prevost, désormais Léon XIV. Cet Américain naturalisé péruvien, qui a dirigé le diocèse local pendant huit ans, incarne désormais l’espoir et la fierté d’une région entière.

Les témoignages d’affection se multiplient dans les rues de cette ville de 600 000 habitants. « C’est un homme humble, toujours proche des plus démunis », confie un paroissien, les yeux brillants de larmes. D’autres évoquent ses homélies vibrantes, où il n’hésitait pas à dénoncer la corruption ou à appeler les dirigeants à servir l’intérêt général. Son passage à Chiclayo a marqué les esprits, autant par son engagement pastoral que par sa simplicité légendaire – jusqu’à ses fameuses bottes, arborées sans complexe sous les pluies tropicales.

Lors de sa première allocution depuis le Vatican, le pape a tenu à saluer en espagnol son « cher diocèse de Chiclayo », déclenchant une vague d’émotion parmi ses anciens ouailles. « Nous avons pleuré de joie en l’entendant », raconte une fidèle, serrant contre elle une image du pontife. Dans la cathédrale, les prières résonnent, tandis qu’une banderole proclame : « Le pape a un cœur chiclayen ! »

Au-delà de la ferveur religieuse, son élection place soudain la ville sous les feux des projecteurs internationaux. Les commerçants locaux s’en réjouissent déjà, comme ce restaurateur qui exhibe fièrement une pancarte : « Ici a mangé le pape ». Les souvenirs de ses visites, son amour pour la gastronomie régionale – notamment le fameux chicharrón – nourrissent désormais la légende locale.

Pour beaucoup, Léon XIV incarne plus qu’un chef spirituel : un pont entre deux continents, une figure familière devenue symbole universel. « Dieu a posé sa main sur Chiclayo », murmure un vieil homme, encore incrédule. La ville, habituellement connue pour sa richesse culinaire, écrit aujourd’hui une nouvelle page de son histoire – celle d’un pape qui, pour ses habitants, restera toujours l’un des leurs.