Un millénaire d’or et de pouvoir ressurgit au Panama

_**La mise au jour d’une sépulture préhispanique richement dotée, sur le site d’El Caño, éclaire d’un jour nouveau l’organisation sociale des cultures anciennes de l’isthme centraméricain.**_

Une tombe datant de plus d’un millier d’années, renfermant des dépouilles accompagnées d’un mobilier funéraire en or et en céramique, a été exhumée dans une zone archéologique du Panama. Cette trouvaille, annoncée récemment, intervient après deux décennies de recherches menées sur le terrain. Le site d’El Caño, situé dans le district de Natá à quelque deux cents kilomètres au sud-ouest de la capitale, avait déjà livré par le passé de nombreux vestiges témoignant de la présence de sociétés précolombiennes.

La nature des artefacts découverts, notamment des parures en métal précieux et des poteries ornées de motifs traditionnels, suggère que les individus inhumés jouissaient d’un statut social éminent. Les analyses préliminaires situent la construction de cette sépulture collective entre les VIIIe et XIe siècles de notre ère. Parmi les défunts, l’un se distingue par une panoplie particulièrement riche, comprenant deux bracelets, deux pectoraux et des boucles d’oreilles. Les ornements pectoraux sont marqués par des représentations animales, telles que des chauves-souris et des crocodiles, éléments iconographiques récurrents dans la région.

Le site d’El Caño est associé aux communautés qui ont occupé les provinces centrales du Panama pendant plusieurs siècles. Il aurait servi de nécropole pendant près de deux cents ans. Neuf autres tombes présentant des caractéristiques analogues y avaient été identifiées et étudiées auparavant. Pour les spécialistes, la composition de ces dépôts funéraires indique que, pour ces sociétés, le trépas ne constituait pas une fin absolue, mais plutôt une étape de transition où la hiérarchie sociale demeurait significative.

Les autorités culturelles panaméennes ont salué une découverte majeure, susceptible d’enrichir substantiellement la connaissance des structures sociales, des expressions du pouvoir politique, des réseaux d’échange et des rites pratiqués par les civilisations préhispaniques de l’isthme. Ces fouilles poursuivent ainsi leur œuvre de reconstitution d’un pan encore méconnu de l’histoire régionale.