Un Géant nommé Géa illumine Melbourne

Le jeune Français Arthur Géa, issu des qualifications, a créé la sensation en éliminant d’entrée le 19e mondial Jiri Lehecka pour ses débuts en Grand Chelem. Cette performance lumineuse contraste avec les éliminations précoces d’autres représentants tricolores.

La deuxième journée de l’Open d’Australie a offert au tennis français un contraste saisissant. Alors qu’Adrian Mannarino et Terence Atmane quittaient prématurément la compétition, un nouvel espoir a éclaté avec la victoire retentissante d’Arthur Géa. Âgé de 21 ans et classé au-delà de la 190e place mondiale, le Vauclusien, qui avait brillamment franchi le cap des qualifications sans perdre le moindre set, a réussi un coup de maître en dominant le Tchèque Jiri Lehecka, tête de série numéro 17, en trois manches serrées. Pour son tout premier match dans un tableau final de Majeur, le joueur a fait preuve d’une maturité et d’une solidité remarquables, dictant le rythme des échanges et ne concédant jamais l’initiative.

Cette victoire, la plus importante de sa carrière, prolonge une série invaincue depuis le début de l’année et propulse le jeune Français au deuxième tour, où il affrontera le vétéran suisse Stan Wawrinka. Face à un adversaire du Top 20, Géa n’a montré aucun signe de fébrilité, renversant même des breaks de retard dans le deuxième set avant de conclure avec autorité. Son jeu complet, alliant puissance physique et intelligence tactique, a totalement désarçonné son illustre adversaire. Dans la lignée des belles surprises récentes du tennis français, cette performance redonne de l’élan à la délégation après des débuts difficiles.

Alexandre Muller a également évité l’élimination, mais au prix d’un parcours du combattant. Le Français s’est imposé face à l’Australien Alexei Popyrin à l’issue d’un match marathon, conclu par un super tie-break maîtrisé. Cette victoire arrachée dans la douleur lui offre un rendez-vous des plus périlleux contre le numéro trois mondial, Alexander Zverev, finaliste de l’édition précédente. Ces résultats positifs ne doivent pas masquer les contre-performances du jour. Adrian Mannarino a subi une défaite sans appel, tandis que Terence Atmane a de nouveau échoué à remporter son premier match en Grand Chelem, perdant après avoir pourtant mené deux sets à un. L’exploit d’Arthur Géa arrive donc à point nommé pour illuminer la campagne française à Melbourne.