Un Dakar pour l’histoire : Benavides s’impose pour deux secondes

Le rallye-raid a vécu un final haletant, où la victoire s’est jouée sur un infime écart après près de 5 000 kilomètres de course. L’Américain Ricky Brabec, leader jusqu’aux ultimes instants, a vu le triomphe lui échapper dans les derniers kilomètres face à l’Argentin Luciano Benavides.

L’édition 2026 du Dakar restera dans les annales de la catégorie motos pour son dénouement d’une incroyable tension. Au terme de treize étapes et de milliers de kilomètres chronométrés, c’est un écart de seulement deux secondes qui a départagé les deux principaux prétendants, établissant un record de précision dans l’histoire de l’épreuve. Luciano Benavides, jusqu’alors jamais monté sur le podium, a réalisé l’exploit de renverser la situation dans la dernière ligne droite le long de la Mer Rouge.

Tout semblait pourtant acquis pour Ricky Brabec. Le pilote Honda abordait l’ultime spéciale, longue de 105 kilomètres, avec une confortable avance de plus de trois minutes au classement général. Maître du jeu pendant la majeure partie de la journée, il contrôlait parfaitement son rival. Mais un problème de navigation dans les derniers secteurs a précipité son destin. Perdant plus de trois minutes sur le parcours final, il a vu la victoire absolue, et avec elle un possible troisième sacre, lui glisser entre les doigts dans les derniers mètres.

Cette victoire revêt une saveur particulière pour Luciano Benavides, qui rejoint ainsi son frère Kevin au palmarès du Dakar. La stratégie a joué un rôle crucial dans ce renversement. Plus tôt dans la semaine, Brabec avait volontairement ralenti en fin d’étape pour obtenir une position de départ favorable le lendemain. Une décision tactique qui s’est finalement retournée contre lui, les secondes ainsi concédées lui faisant cruellement défaut dans ce final ultrarapproché. Le Français Adrien Van Beveren, quant à lui, termine cette aventure à une honorable sixième place du général.