Un bilan olympique en demi-teinte pour Émilien Jacquelin

Malgré une médaille d’or en relais, le biathlète français quitte les Jeux avec une pointe de regret après une mass-start décevante, tout en laissant planer le doute sur un éventuel prolongement de carrière.

La mass-start de biathlon n’aura pas souri à Émilien Jacquelin. Parti sur des bases solides, le Grenoblois a vu ses espoirs de podium s’envoler à la faveur d’un tir debout particulièrement chaotique, ponctué de six erreurs. Il termine finalement au douzième rang, loin des médaillés. L’athlète reconnaît lui-même avoir cherché la perfection, une quête contre-productive dans des conditions venteuses. « J’ai tenté de trop bien faire, et cela n’a pas fonctionné », a-t-il résumé, préférant toutefois relativiser cet échec avec humour, évoquant une « échappée matinale » qui, cette fois, n’a pas abouti.

Cette contre-performance isolée ne saurait ternir un bilan olympique globalement positif. Médaillé de bronze en poursuite et surtout champion olympique avec le relais français, Jacquelin tire une satisfaction évidente de sa quinzaine italienne. Il se dit fier d’avoir incarné un biathlon offensif et d’avoir partagé de fortes émotions avec le public. L’hommage rendu à son idole, Marco Pantani, dont il portait l’anneau, restera également un moment marquant.

L’avenir professionnel du biathlète demeure en suspens. Alors qu’il évoquait une possible retraite avant les Jeux, le trentenaire semble désormais moins catégorique. Il affirme vouloir prendre le temps de la réflexion, assurant que toute décision sera mûrie et non dictée par l’émotion du moment. S’il choisit de poursuivre, ce sera avec l’engagement total qui le caractérise, motivé par la seule envie de performer au plus haut niveau. Sa démonstration à Antholz a prouvé qu’il conservait toute sa place face à une jeune génération prometteuse. La suite de son parcours est donc attendue avec intérêt.