Uber, Lucid et Nuro s’allient pour lancer un robotaxi à San Francisco

Le consortium a présenté un prototype de véhicule autonome, première étape d’un déploiement commercial prévu pour la fin de l’année prochaine dans la métropole californienne.

Uber, le constructeur automobile électrique Lucid et la société spécialisée Nuro ont dévoilé un prototype de véhicule autonome. Cette annonce concrétise un partenariat stratégique visant à introduire un service de robotaxis à San Francisco d’ici la fin de l’année 2026. L’objectif affiché est de concurrencer directement Waymo, acteur dominant sur ce marché depuis le retrait de Cruise.

Le véhicule présenté est une adaptation du SUV Gravity de Lucid. Il propose six places et intègre une suite complète de capteurs, incluant caméras, radars et lidar. La plateforme de conduite autonome est fournie par Nuro et s’appuie sur les technologies du spécialiste des puces Nvidia. Ce prototype constitue la première étape d’un projet plus vaste annoncé à l’automne, qui prévoit le déploiement progressif d’une flotte de cent mille véhicules autonomes à partir de 2027.

Des essais en conditions réelles ont déjà débuté dans la région de la baie de San Francisco. Ces tests, actuellement supervisés par un opérateur de sécurité à bord, doivent précéder un lancement commercial soumis à l’approbation des autorités de régulation californiennes. L’habitacle a été conçu pour inspirer confiance aux usagers, avec des écrans permettant de visualiser la perception du véhicule et de contrôler divers paramètres du voyage. Un module sur le toit, baptisé « Halo », intègre une partie des capteurs et dispose de signaux lumineux destinés à communiquer avec les piétons.

Cette initiative marquerait le retour d’une concurrence directe dans l’écosystème des taxis autonomes à San Francisco. Waymo, filiale d’Alphabet, y opère actuellement une flotte d’environ deux mille véhicules et envisage d’étendre ses services à une dizaine de villes américaines cette année. D’autres acteurs, comme Zoox, filiale d’Amazon, ou Tesla, mènent également des projets dans ce domaine, à des stades de développement variables.

Parallèlement, Uber poursuit sa stratégie d’intermédiation en proposant déjà des courses via les applications de ses partenaires Waymo et WeRide dans quelques villes aux États-Unis et en Arabie Saoudite. Le marché mondial des véhicules autonomes continue de se structurer, avec des annonces récentes de projets impliquant d’autres géants technologiques comme le chinois Baidu en Europe.