Skelton de nouveau éloigné des terrains, un nouveau coup dur pour La Rochelle

Le pilier australien de l’équipe maritime, déjà diminué plus tôt dans la saison, est confronté à une nouvelle indisponibilité de plusieurs semaines. Son absence pèse lourd sur un effectif déjà éprouvé par les blessures.

Le Stade Rochelais doit une nouvelle fois composer sans l’une de ses pièces maîtresses. Will Skelton, le deuxième ligne australien, est contraint à un nouvel arrêt. Après une première période d’éloignement en fin d’année dernière due à une cheville, le joueur de 33 ans est désormais touché au tendon d’Achille. Les examens complémentaires ont révélé une lésion plus sérieuse que les premières estimations ne le laissaient supposer.

L’incident remonte à la rencontre de Champions Cup face au Leinster, le 10 janvier. Initialement, le club avait évoqué une simple mise en garde, mais le pronostic s’est assombri. L’entraîneur des avants, Donnacha Ryan, a indiqué ce vendredi que le géant australien serait absent pour une durée d’environ six semaines. Son retour n’est donc pas envisagé avant le mois de mars.

Cette nouvelle est un revers significatif pour l’effectif et son staff. Le coach principal avait d’ailleurs choisi de le préserver lors de la dernière sortie européenne, dans l’espoir de le voir disponible pour la prochaine rencontre. Cette stratégie est aujourd’hui réduite à néant. L’infirmerie du club, déjà bien remplie avec des éléments clés comme le demi de mêlée Nolan Le Garrec, continue de s’allonger.

Pour Skelton, cette saison reste cruellement tronquée. Il ne compte à ce jour que cinq apparitions sous le maillot rochelais, un chiffre très éloigné de sa contribution habituelle. Son influence physique et son expérience manqueront cruellement à une équipe en recherche de stabilité et de résultats dans les prochaines semaines.