Prix Nobel de médecine 2023 décerné à Katalin Kariko et Drew Weissman pour leur travail sur les vaccins à ARN messager

Récompense historique pour les chercheurs à l’origine des vaccins anti-Covid.

Le prix Nobel de médecine a été attribué ce lundi à Katalin Kariko et Drew Weissman, récompensant leur travail révolutionnaire sur les vaccins à ARN messager, qui ont joué un rôle crucial dans la lutte contre la pandémie de Covid-19.

Les contributions de la chercheuse hongroise, Katalin Kariko, et de son homologue américain, Drew Weissman, ont permis l’approbation de deux vaccins basés sur la technologie de l’ARN messager à la fin de l’année 2020. Les membres du comité Nobel ont salué ces vaccins comme ayant sauvé des millions de vies et empêché de graves maladies chez de nombreuses autres personnes.

Cependant, il convient de noter que ces travaux ne sont pas nouveaux, car Kariko et Weissman ont publié leurs résultats dès 2005 dans un article majeur, qui à l’époque, n’a pas suscité beaucoup d’attention. Ce travail précoce a toutefois posé les bases des avancées majeures qui ont joué un rôle essentiel dans la gestion de la pandémie.

Les deux chercheurs ont été récompensés pour leurs découvertes liées aux modifications des bases nucléiques, un élément fondamental pour le développement des vaccins à ARN messager.

Le jury du prix Nobel de physiologie ou de médecine a souligné l’impact sans précédent de ces lauréats sur le développement de vaccins lors d’une des plus grandes menaces pour la santé humaine moderne.

Outre la renommée mondiale qui accompagne ce prix, Kariko et Weissman recevront une récompense de onze millions de couronnes suédoises (environ 920 000 euros), la plus haute valeur nominale jamais attribuée dans l’histoire centenaire des prix Nobel, grâce à la situation financière favorable de la Fondation Nobel.

Le choix des lauréats parmi les pronostics incluait également des travaux sur la narcolepsie et la molécule orexine, la biologie de synthèse, ainsi que la recherche sur le cancer.

La saison des prix Nobel se poursuivra cette semaine à Stockholm, avec la remise des prix en physique, chimie, littérature, et paix. Le prix d’économie clôturera cette période exceptionnelle de reconnaissance des réalisations exceptionnelles dans le monde de la science et de la culture.