Portrait – Agnès Varda : Sétoise dans l’âme

Arlette dite Agnès Varda nait en 1928 en Belgique d’un père Grec et d’une Maman Française. C’est en 1940 qu’elle découvre Sète, ses parents viennent s’y réfugier, par suite du bombardement du pays de sa naissance.

En fin d’adolescence, elle rejoint la capitale française et suit ses études, élève de Bachelard à la Sorbonne, étudiante à l’École du Louvre, elle obtient un CAP de photographie, sa première passion.

Quelques années plus tard en 1949, c’est en tant que photographe officiel du Théâtre National Populaire ( TNP ) qu’elle se fait connaître, grâce à ses clichés de Gérard Philipe ou Maria Casarès,  avec Jean Vilar ( Sétois de naissance), le créateur du festival d’Avignon.

En 1954, Agnès n’a pas oublié ses années sétoises et réalise son premier film  » La pointe courte  » dont deux comédiens  du TNP, Silvia Monfort et Philippe Noiret sont les acteurs principaux. C’est ainsi que la photographe, désormais réalisatrice, entame une carrière cinématographique et rend honneur à  » l’Ile Singulière ». Cette ville si chère à son âme et son cœur. Ce premier long métrage est monté par le jeune Resnais. Ce coup d’essai, qui mêle avec peu de moyens une chronique réaliste et étude psychologique, annonce les audaces de la  » Nouvelle vague » du cinéma.

Son destin de cinéaste est scellé en 1961 grâce au succès de son film  » Cléo de 5 à 7 « .

Elle s’échappe alors à Los Angeles et réalise deux documentaires. Agnès, très éclectique, se plait à mélanger les genres, documentaires, fictions, courts et longs métrages. En 1985, elle reçoit le Lion d’or à Venise pour le film  » Sans toit ni loi ».

Au décès de son mari, le réalisateur Jacques Demy en 1990, elle tourne en son hommage un film  « Jacquot de Nantes ». En 2000, la réalisatrice renoue avec le succès du public grâce à un documentaire « Les Glaneurs et la Glaneuse ».

Agnès Varda, à partir de 2006, se lance aussi dans l’activité d’artiste visuelle en proposant des présentations dans différentes expositions d’art contemporain.

Au Festival de Cannes de 2015, la Palme d’honneur lui est décernée. Et fin 2017, elle reçoit un Oscar d’honneur. Elle est la première femme (réalisatrice) de l’histoire du cinéma mondial à accéder à une telle reconnaissance.

Avec son talent de conteuse, son insatiable curiosité et son éternelle coupe au bol bicolore, Varda a su se faire, au fil des ans, une place à part dans le cinéma français, au point de se voir confier le redoutable honneur de tourner le film-hommage au 7e art centenaire (Les Cents et une nuit). Elle qui a passé sa vie à raconter celle des autres réalise également un émouvant autoportrait,  » Les Plages d’Agnès « , chaleureusement accueilli à la Mostra de Venise.

Agnès Varda tire sa révérence en 2019, laissant orpheline la population sétoise. De vibrants hommages lui sont rendus dans la cité qu’elle aime tant. Ses nombreuses visites, médiatiques ou plus discrètes, dans notre ville en attestent,

Les quais, la pointe courte, la fête de la Saint Louis ont régulièrement accueilli ses pas. Aujourd’hui, Agnès flâne encore dans la mémoire des habitants de Sète et d’ailleurs.

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