Pinturault se raccroche aux qualifications dans l’ultime course avant les JO

Le champion français a évité de justesse l’élimination lors du géant de Schladming, dans une épreuve cruciale pour ses espoirs de sélection olympique. Tous les regards étaient tournés vers cette dernière chance avant l’annonce de l’équipe de France.

La tension était palpable ce mardi soir sur les pentes autrichiennes. À la veille de la révélation de la sélection française pour les Jeux de Milan-Cortina, chaque trajectoire prenait une importance décisive. Alexis Pinturault, triple médaillé olympique toujours en attente d’un sésame, a vécu un premier passage en montagne russe. Parti avec le dossard 22, le skieur a frôlé la contre-performance, ne se qualifiant que de justesse pour la seconde manche. Il a terminé ce premier acte à une modeste 29e place, à seulement un dixième de seconde de la zone d’élimination, laissant planer un doute sur ses capacités à convaincre les instances dirigeantes.

La lueur d’espoir réside dans son ordre de départ pour la suite de l’épreuve. Il bénéficiera d’une piste en parfait état pour tenter une remontée au classement. Cependant, la marge est étroite et la performance devra être significative pour peser dans la balance des sélectionneurs. Dans le même temps, un autre Français a brillé par son absence de la liste pré-olympique. Alban Elezi Cannaferina a créé la surprise en signant une excellente huitième position, à un peu plus d’une seconde du leader, offrant une démonstration opportune.

L’épreuve a également réservé son lot de déceptions pour le camp tricolore. Thibaut Favrot, pourtant régulier cet hiver, a dû abandonner sa course, un coup dur dans sa quête de dernière minute. Léo Anguenot, lui déjà assuré de participer aux Jeux, a terminé dans le ventre mou du classement. En tête de course, la bataille pour la victoire semble se circonscrire à un duel serré entre le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen, auteur du meilleur temps, et le Suisse Loïc Meillard. Le leader mondial de la spécialité, Marco Odermatt, devra quant à lui composer avec un retard notable s’il veut espérer monter sur le podium.