Ntamack forfait, Desperes en renfort : Galthié ajuste son groupe pour le Pays de Galles

L’ouvreur star est encore contraint de faire l’impasse sur une rencontre du Tournoi. Dans le groupe élargi des Bleus, un jeune espoir du Section Paloise fait une entrée remarquée.

Romain Ntamack ne sera pas du voyage à Cardiff. L’arrière d’ouverture, déjà éprouvé par une blessure au rein, doit désormais composer avec un problème musculaire qui retarde son retour sur les terrains. Il a lui-même annoncé cette nouvelle contrariété, exprimant sa frustration mais aussi sa détermination à retrouver rapidement la compétition. Son absence pour la deuxième journée du Tournoi des Six Nations est donc actée, et son participation contre l’Italie la semaine suivante apparaît également incertaine.

Cette situation confirme Matthieu Jalibert dans le rôle de titulaire au poste d’ouvreur pour la rencontre face aux Gallois. Sa performance solide lors du premier match face à l’Irlande lui vaut cette confiance renouvelée. Il formera de nouveau la charnière de référence avec le demi de mêlée Antoine Dupont.

Pour préparer cette confrontation capitale, le staff tricolore a procédé à plusieurs ajustements dans son groupe de travail. La principale nouveauté est la première convocation d’Axel Desperes. Le jeune joueur de Pau, âgé de 22 ans, intègre la liste des quarante-deux joueurs retenus et rejoint ainsi son coéquipier Emilien Gailleton, appelé en remplacement de Kalvin Gourgues, lui aussi blessé.

Par ailleurs, le troisième ligne Paul Boudehent fait son retour après avoir manqué la préparation du match d’ouverture. Tavita Tatafu, qui avait été gêné au dos, est également de nouveau présent. En revanche, plusieurs visages habituels ne seront pas à Marcoussis cette semaine, laissant place à une rotation qui vise à affiner l’effectif avant le déplacement au Pays de Galles.