Nouvel An birman sous le signe du deuil : une fête de l’eau dans l’ombre du séisme

Malgré la tradition de joie et de purification, les Birmans célèbrent le Thingyan au milieu des ruines, entre privations et souvenirs douloureux.

Au cœur de Mandalay et de Sagaing, villes meurtries par un violent tremblement de terre fin mars, les festivités du Nouvel An birman ont pris une tonalité particulière. Habituellement marquée par des jets d’eau symbolisant le renouveau, la fête de Thingyan se déroule cette année dans un climat de tristesse et de précarité. Des milliers de personnes, toujours sans abri, survivent dans des campements de fortune, confrontées au manque d’eau potable et aux conditions sanitaires déplorables.

Sous une chaleur accablante, les familles tentent malgré tout de perpétuer les rituels ancestraux. Certaines achètent des pots en argile et des plantes, éléments traditionnels des célébrations, bien que leur cœur soit lourd. « C’est notre coutume, mais comment se réjouir quand tout est détruit ? », confie une habitante de Mandalay, réfugiée près des vestiges du palais royal. La peur des regards réprobateurs pousse même certains à modérer leurs gestes festifs, de crainte de paraître indifférents au drame récent.

Les autorités militaires ont imposé des restrictions, interdisant musique et danses pour cette édition endeuillée. Pendant ce temps, les survivants luttent contre les moustiques la nuit et font la queue dès l’aube pour obtenir une aide humanitaire de plus en plus vitale. Avec plus de 5 200 bâtiments détruits et deux millions de personnes dans le besoin, les défis sont immenses. Les Nations unies ont lancé un appel aux dons, mais le pays, déjà fragilisé par des années de conflit et de crise politique, peine à se relever.

Entre tradition et désespoir, cette fête de l’eau restera comme un symbole de résilience dans un pays où près de la moitié de la population vit désormais sous le seuil de pauvreté.