Norris prend les devants à Abu Dhabi, Verstappen dans son sillage

Le championnat du monde de Formule 1 se jouera ce week-end à Yas Marina, et la première séance d’essais a offert un avant-goût du duel qui s’annonce féroce entre les deux principaux prétendants au titre.

Lando Norris, en tête du classement mondial, a établi le temps de référence lors de la première session d’essais libres sur le circuit d’Abu Dhabi. Le pilote McLaren a devancé son plus proche rival, Max Verstappen, d’un écart infime de huit millièmes de seconde, confirmant la proximité attendue entre les deux hommes à l’aube d’une finale décisive. Le Néerlandais, tenant du titre, a alterné en tête du classement avec le Britannique durant la séance, mais n’a pu améliorer son ultime tentative.

Le troisième homme encore en lice pour la couronne, Oscar Piastri, était absent de la piste. Conformément à la réglementation imposant aux équipes d’aligner un pilote débutant lors de deux sessions d’essais libres par saison, l’Australien a cédé son baquet à Patricio O’Ward. Le Mexicain a terminé au quatorzième rang, tandis que Piastri reprendra son volant pour la seconde session.

Derrière le duo de tête, Charles Leclerc a complété le trio de pointe au volant de sa Ferrari, malgré quelques difficultés évoquées avec l’équilibre de sa monoplace. Le Monegasque a même réalisé un tête-à-queue sans conséquence lors d’une séance globalement calme. Son frère Arthur, qui remplaçait Lewis Hamilton, s’est classé seizième.

Parmi les représentants français, Isack Hadjar, futur pilote Red Bull, a obtenu la douzième place. Esteban Ocon et Pierre Gasly ayant également laissé leur place à des rookies, c’est Franco Colapinto qui a porté les couleurs d’Alpine à la dixième position, lors de la dernière séance EL1 de l’écurie avec une motorisation Renault.