Neuf skieurs pris dans une avalanche en Californie, huit corps retrouvés

Les secours ont découvert les victimes dans des conditions météorologiques extrêmes, alors qu’un dernier membre du groupe demeure introuvable. Cette expédition guidée avait été maintenue malgré les alertes.

Les autorités du comté de Nevada ont confirmé le décès de huit personnes parmi un groupe de skieurs de randonnée surpris par une coulée de neige dans la Sierra Nevada. Les recherches se poursuivent activement pour localiser un neuvième individu toujours porté disparu. L’événement s’est produit mardi près du sommet de Castle Peak, dans la région du lac Tahoe, alors qu’une tempête hivernale d’ampleur frappait la zone.

L’expédition, organisée par une société spécialisée, rassemblait onze participants encadrés par des guides professionnels. Elle avait débuté dimanche pour une durée de trois jours, en dehors des domaines skiables aménagés. Cette sortie a été maintenue bien que les services météorologiques aient émis des avertissements concernant un risque important d’avalanche pour les journées de mardi et mercredi, conduisant par ailleurs à la fermeture de plusieurs infrastructures dans le secteur.

Sur les quinze personnes initialement présentes, six ont pu être secourues mardi, dont deux ont dû être hospitalisées. Une opération de grande envergure, mobilisant environ cinquante sauveteurs, a été lancée pour retrouver les autres membres du groupe. Les équipes ont dû affronter des vents violents et d’abondantes chutes de neige, des conditions décrites comme extrêmement périlleuses, retardant considérablement leur progression sur le terrain.

L’entreprise à l’origine de l’excursion a exprimé ses condoléances aux proches des victimes et aux secouristes, sans fournir pour l’instant d’explications sur la décision de poursuivre l’itinéraire malgré les prévisions. Les autorités locales ont, quant à elles, lancé un appel à la prudence, enjoignant au public d’éviter la chaîne de la Sierra durant cet épisode climatique et dans les prochains jours en raison des dangers persistants. Ce bilan en fait l’un des accidents d’avalanche les plus graves survenus aux États-Unis depuis de nombreuses années.