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Marseille: Eyraud évincé, Sampaoli nouvel entraîneur, le grand ménage de McCourt

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Quand Frank McCourt tape du poing sur la table: le propriétaire américain de l’Olympique de Marseille a prononcé vendredi l’éviction du président Jacques-Henri Eyraud, au profit du directeur sportif Pablo Longoria, et la nomination de l’entraîneur Jorge Sampaoli en espérant faire sortir l’OM d’une crise majeure.

Quel coup de tonnerre sur la Canebière ! Dans un communiqué publié tard vendredi soir, le propriétaire de l’OM a remis à plat toute l’organisation du club phocéen qu’il avait racheté en 2016.

Exit Jacques-Henri Eyraud, le président détesté des supporters. Tapis rouge à Pablo Longoria, le méconnu directeur sportif arrivé sur le Vieux Port à l’été 2020 seulement ! Et bonjour au « Mister » Jorge Sampaoli, le sanguin technicien argentin désormais chargé de replacer l’OM dans le haut du classement de la Ligue 1…

« C’est un nouveau chapitre pour l’Olympique de Marseille et je m’engage personnellement à faire en sorte qu’il soit un véritable succès », a déclaré McCourt dans ce communiqué fracassant qui intervient en plein coeur d’une crise majeure pour le club phocéen, entre colère des supporters, mauvais résultats sportifs et rumeurs de vente du club systématiquement réfutées par la direction.

Depuis l’intrusion de supporters dans le centre d’entraînement fin janvier et l’annonce de la démission de l’entraîneur André Villas-Boas, mis à pied dans la foulée, l’OM vivait une période d’immense incertitude et de défiance… L’homme d’affaires McCourt a tout redessiné.

L’ascension de Longoria

Première décision majeure, la mise à l’écart d’Eyraud, qui cristallisait la majorité des critiques des groupes de supporters. Ils venaient juste d’appeler conjointement – fait rare ! – à sa démission.

Celui-ci quitte donc ses fonctions et rejoindra le conseil de surveillance du club.

Deuxième annonce, Longoria prend les commandes non plus seulement du secteur sportif mais aussi du secteur économique de l’OM, à peine plus de six mois après l’arrivée de l’Espagnol dans l’organigramme à un poste où il a surtout été chargé du recrutement jusque-là.

A seulement 34 ans, le dirigeant, qui aura gravi les échelons à une vitesse phénoménale, se voit confier la mission de « remettre le football au cœur de l’OM », là où son prédécesseur avait été critiqué pour sa vision très entrepreneuriale de l’institution.

« Le football est inconcevable sans passion et cette nomination est pour moi un grand honneur, auquel je me prépare depuis que je suis entré dans le monde du football », a réagi l’Espagnol, dans des propos rapportés par le club.

Sampaoli jusqu’en 2023

La troisième décision, la plus concrète pour l’effectif, était sans doute la plus attendue: Jorge Sampaoli, l’ancien sélectionneur de l’Argentine et du Chili, a été nommé entraîneur jusqu’en juin 2023.

Le technicien (60 ans), connu pour ses coups de sang mais aussi pour son jeu offensif, a quitté ses fonctions au club brésilien de l’Atlético Mineiro jeudi seulement, après le dernier match de Championnat brésilien cette saison.

« On m’a dit toute ma vie que l’OM est une passion. Que le Vélodrome s’allume quand l’équipe se rend au stade », a déclaré Sampaoli, cité dans le communiqué du club.

« Marseille est un club du peuple et je me sens moi-même dans cette chaleur. On n’est pas là pour se cacher: on va jouer dur », a-t-il ajouté, sur la même longueur d’onde que son propriétaire et son nouveau président. Ils ont tous deux insisté sur le côté passionnel du club vice-champion de France en titre et de ses supporters réputés bouillants… lorsque les tribunes sont ouvertes.

Selon une source dans son entourage, Sampaoli avait l’intention de s’envoler pour la France dans les prochaines heures: sera-t-il là assez tôt pour prendre les rênes de l’équipe en vue du très chaud OM-OL de dimanche soir (21h00) ? Ou plutôt pour le déplacement chez le leader Lille mercredi ?

Il risque néanmoins de devoir respecter un isolement sanitaire, ce qui pourrait différer encore la date de son premier match. En attendant, l’équipe reste sous les ordres de l’intérimaire Nasser Larguet.

McCourt a par ailleurs promis qu’il se rendrait « cette semaine » dans la cité phocéenne pour rencontrer les supporters et les dirigeants de groupes de fans afin de « discuter de ses projets à long terme pour le club ». Il réitère donc sa promesse de s’engager à long terme sur la Canebière. Saura-t-il apaiser les tensions ?

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Football : Kylian Mbappé désigné capitaine de l’équipe de France par Didier Deschamps

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Football : Kylian Mbappé désigné capitaine de l'équipe de France par Didier Deschamps

L’attaquant du Paris-Saint Germain va donc succéder à Hugo Lloris, qui a décidé de prendre sa retraite internationale à l’issue de la Coupe du monde au Qatar.

Kylian Mbappé a été désigné capitaine de l’équipe de France de football par le sélectionneur Didier Deschamps, a appris lundi 20 mars franceinfo d’une source proche de l’équipe de France, confirmant une information du journal L’Equipe.

L’attaquant du Paris-Saint Germain va donc succéder à Hugo Lloris, qui a décidé de prendre sa retraite internationale à l’issue de la Coupe du monde au Qatar perdue en finale face à l’Argentine. « Je prendrai la décision dans les jours qui viennent », avait déclaré en conférence de presse, lundi, le sélectionneur des Bleus, en affirmant que sa réflexion était avancée, sans être terminée.

Le sélectionneur Deschamps n’avait pas masqué que Kylian Mbappé faisait partie des favoris pour le brassard. L’attaquant de l’Atletico Madrid Antoine Griezmann faisait également partie des possibilités. Les Bleus lancent vendredi leur campagne de qualification pour l’Euro-2024, qui aura lieu en Allemagne, en affrontant vendredi les Pays-Bas au Stade de France.

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Tennis : Carlos Alcaraz survole la finale d’Indian Wells et redevient numéro 1 mondial

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Tennis : Carlos Alcaraz survole la finale d'Indian Wells et redevient numéro 1 mondial

Il a survolé le tournoi de bout en bout. Auteur d’une démonstration, porté par un tennis au plus que parfait, Carlos Alcaraz, numéro 2 mondial, s’est adjugé pour la première fois le Masters 1000 d’Indian Wells, dimanche 19 mars en Californie.

Il a surclassé le Russe Daniil Medvedev (6e), en deux sets 6-3, 6-2. L’Espagnol de 19 ans en profite pour reprendre au Serbe Novak Djokovic, absent car non vacciné contre le Covid-19, la couronne de numéro 1 mondial qu’il avait occupée une première fois en septembre 2022, après son sacre à l’US Open.

Ce titre est le huitième de sa carrière, en onze finales disputées. Le troisième dans cette catégorie juste en-dessous des Grands Chelems. Il est le plus jeune des désormais neuf joueurs à avoir réussi le « Sunshine Double », qui consiste à également remporter l’Open de Miami. Vainqueur en Floride l’an passé, le prodige de Murcie aura l’occasion d’y défendre son titre à compter de la fin de semaine prochaine. Et il devra le conserver s’il veut rester au sommet du tennis mondial.

« Gagner de la sorte, en jouant si bien, ça donne une grande confiance évidemment. J’espère bien conserver ce niveau à Miami », a-t-il commenté à chaud. Sur sa route victorieuse dans le désert californien, il n’a pas perdu un seul set. Le dernier lauréat à avoir fait aussi bien est Roger Federer en 2017. Il inflige à Medvedev sa première défaite en vingt matchs. Rarement a-t-on vu Medvedev aussi impuissant sur un court.

« J’espère que tu me laisseras une chance la prochaine fois. J’ai essayé et essayé (de résister) mais c’était trop facile pour toi », a réagi le Russe de 27 ans, constatant l’écrasante supériorité de son adversaire sur ce match.

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Ligue 1 : Lens, dauphin provisoire, met la pression sur l’OM

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Ligue 1 : Lens, dauphin provisoire, met la pression sur l'OM

Peu importe la météo, un grand soleil brille sur le Nord de la France à l’approche du printemps. Les deux clubs de Ligue 1 de la région Hauts-de-France ont en effet le moral au beau fixe, après leurs sorties respectives samedi 18 mars, lors de la 28e journée de Ligue 1.

Le Racing Club de Lens en grande forme

Opposés à la lanterne rouge angevine au stade Bollaert, les Lensois n’ont pas fait dans la dentelle. Larges vainqueurs (3-0), les Artésiens grimpent provisoirement à la deuxième place de Ligue 1, avec un point d’avance sur l’Olympique de Marseille, qui se déplace à Reims en clôture de cette 28e journée.

Loïs Openda frappe encore

Pour retrouver provisoirement cette place de dauphin, qui a longtemps été sienne cette saison, le RC Lens a pu compter sur ses hommes forts. Le capitaine Seko Fofana a d’abord ouvert le score, avant que Loïs Openda n’inscrive un doublé. Le jeune prodige belge reste ainsi sur cinq buts en deux matchs, après son triplé record sur la pelouse de Clermont, lors de la 27e journée.

Le LOSC s’impose après une interruption de match

Un peu plus tôt dans l’après-midi, et après une interruption de match causée par un violent orage, le LOSC s’est imposé à Toulouse (2-0), grâce à des réalisations d’Alexsandro Ribeiro et Mohamed Bayo. Les Lillois en profitent pour s’emparer de la cinquième place, qualificative pour la Ligue Europa Conférence, aux dépens de Rennes qui se déplace au Parc des Princes dimanche, dans l’après-midi.

En bref, les deux clubs de Ligue 1 de la région Hauts-de-France ont assuré le spectacle ce weekend. Le RC Lens, en grande forme, se hisse provisoirement à la deuxième place du championnat, tandis que le LOSC s’impose et conforte sa cinquième place. Une belle journée de football pour les supporters de la région.

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