L’Uruguay pleure son « président du peuple », José Mujica, disparu à 89 ans

Une foule en larmes a rendu hommage mercredi à l’ancien chef d’État, symbole d’humilité et de progressisme en Amérique latine.

Des milliers d’habitants se sont rassemblés dans les rues de Montevideo pour accompagner une dernière fois José Mujica, ancien président uruguayen décédé la veille des suites d’un cancer. Connu pour son mode de vie modeste et son engagement social, l’ex-dirigeant, surnommé affectueusement « Pepe », s’est éteint à 89 ans dans sa ferme des environs de la capitale, entouré de sa compagne, l’ex-vice-présidente Lucia Topolansky.

Le cortège funèbre, parti du palais présidentiel, a traversé l’avenue principale de la ville sous les acclamations et les sanglots d’une foule reconnaissante. « Merci, Pepe ! », scandaient certains, tandis que d’autres brandissaient des portraits de celui qui avait choisi de reverser l’essentiel de son salaire à des programmes sociaux, lui valant le surnom de « président le plus pauvre du monde ». Le gouvernement a décrété trois jours de deuil national en hommage à cette figure politique majeure.

Ancien guérillero des Tupamaros, Mujica avait passé près de quinze ans en prison sous la dictature, subissant la torture avant de se tourner vers la lutte démocratique. Élu président en 2010, il avait marqué son mandat par des réformes audacieuses, comme la légalisation pionnière du cannabis ou l’adoption du mariage pour tous. Son héritage dépasse les frontières de l’Uruguay : des dirigeants latino-américains, de Lula da Silva à Gustavo Petro, ont salué sa « grandeur humaine » et son combat pour un monde plus juste.

Adulé pour sa simplicité et son franc-parler, Mujica laisse derrière lui l’image d’un homme qui aura incarné, jusqu’au bout, ses convictions. Son cercueil sera exposé au Palais législatif, où les Uruguayens pourront lui rendre un ultime hommage.