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L’UEFA se réunit pour rebâtir… et finaliser enfin son Euro

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Après le séisme de l’éphémère Super Ligue, l’UEFA se réunit vendredi pour étudier le cas des clubs mutins qui voulaient créer leur compétition privée, mais aussi pour boucler enfin son dossier le plus pressant, la confirmation des villes-hôtes de l’Euro, bousculé par la pandémie.

En l’espace de 48 heures irrespirables, entre dimanche soir et mardi soir, le football européen a frôlé l’implosion sous la menace de la création par 12 clubs anglais, espagnols et italiens de leur propre tournoi quasi-fermé, avant qu’ils ne jettent l’éponge face à l’ampleur du tollé.

Des multiples représailles envisagées par l’UEFA, l’une aurait pu être discutée dès vendredi: l’exclusion de Manchester City, Chelsea et le Real Madrid des demi-finales de Ligue des champions qui débutent la semaine prochaine, réclamée lundi soir par le Danois Jesper Moller, membre du comité exécutif.

Mais même si le Real, dont le président Florentino Pérez a dirigé la tentative de sécession, se fait encore tirer l’oreille pour capituler, une mesure aussi radicale n’est plus une option crédible.

« Il y a relativement peu de chances que les matches n’aient pas lieu », admettait mercredi soir le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, auprès de la télévision slovène Pop TV.

« La clé, c’est que la saison a déjà commencé. Si nous annulons les rencontres, les chaînes de télévision vont réclamer des dédommagements », expliquait-il.

Deux hommes forts

Alors à quoi ressembleront les « conséquences » promises aux clubs dissidents et à leurs dirigeants dans la même interview ? Seront-elles judiciaires, disciplinaires, sportives?

Pour que les mutins retrouvent le giron de l’UEFA, « nous allons devoir régler ce qu’il vient de se passer. Je ne peux pas entrer dans les détails, nous discutons avec notre département juridique », a évacué Aleksander Ceferin.

D’ores et déjà, la tempête a redistribué le pouvoir au sein de l’instance européenne: exit Andrea Agnelli, patron de la Juve et auteur pendant des mois d’un incroyable double jeu, qui a abandonné à la fois la présidence de l’Association européenne des clubs (ECA) et son siège au comité exécutif de l’UEFA.

Récompensé de sa loyauté, le patron du Bayern Karl-Heinz Rummenigge a chipé mardi la place d’Agnelli au sein de l’exécutif de l’instance tandis qu’un autre membre du comité exécutif resté fidèle à l’UEFA, le président du PSG Nasser Al-Khelaïfi, s’est emparé jeudi soir des puissantes manettes de l’ECA.

C’est donc aux deux dirigeants qu’il reviendra de défendre les intérêts des clubs dans la gestion commerciale du futur format de la Ligue des champions à l’horizon 2024, un changement radical adopté lundi avec une phase de poules transformée en mini-championnat inspiré des tournois d’échecs.

Exit Bilbao

Mais dans l’immédiat, il faudra surtout que l’UEFA arrête enfin l’organisation de son Euro, déjà repoussé d’un an en raison de la crise sanitaire et censé s’ouvrir dans moins de deux mois (11 juin-11 juillet), dans douze villes de douze pays différents.

L’exigence de l’instance européenne de voir chaque match accueillir des spectateurs a encore compliqué la préparation de ce tournoi atypique, et trois villes étaient encore sur la sellette en début de semaine: Bilbao, Dublin et Munich, menacées de perdre leurs rencontres.

Dès mercredi soir, les organisateurs basques ont révélé avoir reçu un courrier de l’UEFA actant le retrait de leur ville. Face à cette décision « unilatérale », ils envisagent d’attaquer l’instance en justice pour récupérer les dépenses de 1,2 million d’euros déjà engagées.

La fédération espagnole (RFEF) va tenter de faire rapatrier à Séville les quatre matches prévus à Bilbao, pour peu que les autorités régionales andalouses se montrent plus conciliantes sur les conditions sanitaires pour admettre des spectateurs.

Dublin, qui devait accueillir trois rencontres du groupe E ainsi qu’un huitième de finale, reste de son côté engagée dans des restrictions assez strictes et n’est guère optimiste sur l’Euro.

« Je pense que s’ils continuent à insister sur ce point (la présence du public, ndlr), ce sera difficile de poursuivre. Nous sommes juste très prudents là-dessus. Nous pensons juste qu’en juin, ce sera trop tôt », expliquait mercredi le vice-Premier ministre irlandais Leo Varadkar à la radio Today FM.

Budapest, Saint-Pétersbourg, Bakou, Amsterdam, Bucarest, Glasgow, Copenhague, Rome et Londres ont, de leur côté, toutes promis des jauges comprises entre 25% et 100%, alors que le mystère demeure sur les engagements de Munich.

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Football : Kylian Mbappé désigné capitaine de l’équipe de France par Didier Deschamps

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Football : Kylian Mbappé désigné capitaine de l'équipe de France par Didier Deschamps

L’attaquant du Paris-Saint Germain va donc succéder à Hugo Lloris, qui a décidé de prendre sa retraite internationale à l’issue de la Coupe du monde au Qatar.

Kylian Mbappé a été désigné capitaine de l’équipe de France de football par le sélectionneur Didier Deschamps, a appris lundi 20 mars franceinfo d’une source proche de l’équipe de France, confirmant une information du journal L’Equipe.

L’attaquant du Paris-Saint Germain va donc succéder à Hugo Lloris, qui a décidé de prendre sa retraite internationale à l’issue de la Coupe du monde au Qatar perdue en finale face à l’Argentine. « Je prendrai la décision dans les jours qui viennent », avait déclaré en conférence de presse, lundi, le sélectionneur des Bleus, en affirmant que sa réflexion était avancée, sans être terminée.

Le sélectionneur Deschamps n’avait pas masqué que Kylian Mbappé faisait partie des favoris pour le brassard. L’attaquant de l’Atletico Madrid Antoine Griezmann faisait également partie des possibilités. Les Bleus lancent vendredi leur campagne de qualification pour l’Euro-2024, qui aura lieu en Allemagne, en affrontant vendredi les Pays-Bas au Stade de France.

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Tennis : Carlos Alcaraz survole la finale d’Indian Wells et redevient numéro 1 mondial

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Tennis : Carlos Alcaraz survole la finale d'Indian Wells et redevient numéro 1 mondial

Il a survolé le tournoi de bout en bout. Auteur d’une démonstration, porté par un tennis au plus que parfait, Carlos Alcaraz, numéro 2 mondial, s’est adjugé pour la première fois le Masters 1000 d’Indian Wells, dimanche 19 mars en Californie.

Il a surclassé le Russe Daniil Medvedev (6e), en deux sets 6-3, 6-2. L’Espagnol de 19 ans en profite pour reprendre au Serbe Novak Djokovic, absent car non vacciné contre le Covid-19, la couronne de numéro 1 mondial qu’il avait occupée une première fois en septembre 2022, après son sacre à l’US Open.

Ce titre est le huitième de sa carrière, en onze finales disputées. Le troisième dans cette catégorie juste en-dessous des Grands Chelems. Il est le plus jeune des désormais neuf joueurs à avoir réussi le « Sunshine Double », qui consiste à également remporter l’Open de Miami. Vainqueur en Floride l’an passé, le prodige de Murcie aura l’occasion d’y défendre son titre à compter de la fin de semaine prochaine. Et il devra le conserver s’il veut rester au sommet du tennis mondial.

« Gagner de la sorte, en jouant si bien, ça donne une grande confiance évidemment. J’espère bien conserver ce niveau à Miami », a-t-il commenté à chaud. Sur sa route victorieuse dans le désert californien, il n’a pas perdu un seul set. Le dernier lauréat à avoir fait aussi bien est Roger Federer en 2017. Il inflige à Medvedev sa première défaite en vingt matchs. Rarement a-t-on vu Medvedev aussi impuissant sur un court.

« J’espère que tu me laisseras une chance la prochaine fois. J’ai essayé et essayé (de résister) mais c’était trop facile pour toi », a réagi le Russe de 27 ans, constatant l’écrasante supériorité de son adversaire sur ce match.

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Ligue 1 : Lens, dauphin provisoire, met la pression sur l’OM

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Ligue 1 : Lens, dauphin provisoire, met la pression sur l'OM

Peu importe la météo, un grand soleil brille sur le Nord de la France à l’approche du printemps. Les deux clubs de Ligue 1 de la région Hauts-de-France ont en effet le moral au beau fixe, après leurs sorties respectives samedi 18 mars, lors de la 28e journée de Ligue 1.

Le Racing Club de Lens en grande forme

Opposés à la lanterne rouge angevine au stade Bollaert, les Lensois n’ont pas fait dans la dentelle. Larges vainqueurs (3-0), les Artésiens grimpent provisoirement à la deuxième place de Ligue 1, avec un point d’avance sur l’Olympique de Marseille, qui se déplace à Reims en clôture de cette 28e journée.

Loïs Openda frappe encore

Pour retrouver provisoirement cette place de dauphin, qui a longtemps été sienne cette saison, le RC Lens a pu compter sur ses hommes forts. Le capitaine Seko Fofana a d’abord ouvert le score, avant que Loïs Openda n’inscrive un doublé. Le jeune prodige belge reste ainsi sur cinq buts en deux matchs, après son triplé record sur la pelouse de Clermont, lors de la 27e journée.

Le LOSC s’impose après une interruption de match

Un peu plus tôt dans l’après-midi, et après une interruption de match causée par un violent orage, le LOSC s’est imposé à Toulouse (2-0), grâce à des réalisations d’Alexsandro Ribeiro et Mohamed Bayo. Les Lillois en profitent pour s’emparer de la cinquième place, qualificative pour la Ligue Europa Conférence, aux dépens de Rennes qui se déplace au Parc des Princes dimanche, dans l’après-midi.

En bref, les deux clubs de Ligue 1 de la région Hauts-de-France ont assuré le spectacle ce weekend. Le RC Lens, en grande forme, se hisse provisoirement à la deuxième place du championnat, tandis que le LOSC s’impose et conforte sa cinquième place. Une belle journée de football pour les supporters de la région.

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