L’or vietnamien, entre richesse inattendue et dettes écrasantes

La hausse spectaculaire du cours du métal jaune redistribue les cartes au sein de la société vietnamienne, où l’or est à la fois une épargne sacrée et une monnaie d’échange informelle. Pour certains, c’est une fortune soudaine, pour d’autres, un poids financier insoutenable.

Dans la banlieue de Hanoï, un propriétaire récent contemple sa nouvelle maison avec un sentiment mitigé. Pour financer sa construction, il avait emprunté auprès de sa famille plusieurs lingots d’or, une pratique courante dans un pays où le métal précieux sert traditionnellement de réserve de valeur et de moyen de crédit entre proches. À l’époque, la valeur du prêt était estimée à dix mille dollars. Aujourd’hui, avec la montée en flèche des cours, le montant à rembourser a presque triplé. Avec un salaire mensuel modeste, l’homme avoue son angoisse face à cette dette devenue colossale et son incertitude quant aux possibilités de s’en acquitter.

Cette situation illustre un bouleversement majeur. L’envolée historique des prix, qui a récemment approché les cinq mille six cents dollars l’once, a profondément affecté les habitudes financières de millions de Vietnamiens. Le système informel de prêt en or, autrefois florissant, est pratiquement à l’arrêt, tant le risque pour l’emprunteur est devenu prohibitif. Parallèlement, la demande d’achat a explosé, provoquant des files d’attente quotidiennes devant les bijouteries et des ruptures de stock fréquentes. De nombreux épargnants se précipitent pour convertir leurs liquidités en or, suivant un adage familial bien ancré qui présente le métal jaune comme la valeur refuge ultime.

Pour une partie de la population, cette appréciation constitue une aubaine. Des retraités ou des ménages ayant patiemment accumulé des bijoux et des lingots au fil des décennies se retrouvent avec un patrimoine considérablement revalorisé. Certains, qui collectionnaient l’or par habitude ou par prudence, se découvrent une richesse inattendue, validant rétrospectivement une stratégie longtemps jugée conservatrice par les plus jeunes.

Les conséquences sociales sont toutefois palpables, notamment lors des événements traditionnels. Les cadeaux de mariage, souvent constitués d’or, pèsent désormais bien plus lourd dans le budget des familles et des invités. Une pratique sociale autrefois naturelle devient un casse-tête financier, au point que certains envisagent de s’en affranchir pour simplifier les relations et réduire les pressions économiques.

Ainsi, le marché de l’or dessine une ligne de fracture au Vietnam. D’un côté, des détenteurs voient leur épargne s’apprécier fortement. De l’autre, des emprunteurs se retrouvent piégés par des dettes libellées dans un métal dont la valeur s’est envolée, transformant un rêve, comme celui de devenir propriétaire, en un fardeau durable. Cette dynamique remet en question un pilier séculaire de l’économie domestique, partagé entre la recherche de sécurité et les risques d’un endettement indexé sur un cours mondial imprévisible.