L’église de Kiruna entame un voyage historique vers un nouvel horizon

Un chef-d’œuvre architectural suédois, vieux de plus d’un siècle, est déplacé avec une précision d’horloger pour échapper aux conséquences de l’exploitation minière.

La majestueuse église en bois rouge de Kiruna, joyau du patrimoine suédois, a entamé mardi une opération inédite. Ce bâtiment emblématique, construit en 1912 et classé parmi les plus remarquables du pays, a été soigneusement hissé sur un convoi spécial pour un déplacement de trois kilomètres. Une manœuvre délicate, réalisée à une vitesse ne dépassant pas un kilomètre à l’heure, sous la surveillance attentive des autorités religieuses et des ingénieurs.

Cette translation spectaculaire s’inscrit dans un projet plus vaste de relocalisation du centre-ville, rendu nécessaire par l’expansion de la mine de fer voisine. Les activités souterraines, qui atteignent désormais plus de 1 300 mètres de profondeur, ont fragilisé les sols, menaçant la stabilité de plusieurs quartiers. Le transfert de l’édifice, entièrement financé par l’entreprise minière LKAB, représente un investissement de près de 45 millions d’euros.

Conçue par l’architecte Gustaf Wickman, l’église mêle influences néogothiques et motifs traditionnels samis. Son intérieur sombre et chaleureux abrite un retable Art nouveau réalisé par Eugène de Suède, ainsi qu’un orgue préservé avec le plus grand soin. Pesant 672 tonnes, la structure a été soulevée à l’aide de poutres d’acier avant d’être placée sur des remorques surdimensionnées. Le convoi final, incluant les supports, atteint un poids total de 1 200 tonnes.

Le parcours, soigneusement préparé pendant un an, a été élargi et nivelé pour garantir une transition en douceur. Des milliers de curieux, ainsi que le roi Carl XVI Gustaf, ont assisté à cet événement historique, retransmis en direct par la télévision nationale. Le clocher, séparé de l’édifice principal, fera l’objet d’un déplacement distinct dans les prochains jours.

Cette opération, qualifiée d’unique au monde par ses organisateurs, témoigne de la volonté de concilier développement industriel et préservation du patrimoine. Après deux décennies de planification, Kiruna poursuit ainsi sa métamorphose, avec l’ambition de préserver son âme tout en s’adaptant aux impératifs économiques.