Le Royaume-Uni vibre au rythme des commémorations historiques du 8 mai 1945

Quatre jours de festivités grandioses honorent la mémoire des héros de la Seconde Guerre mondiale, dans un contexte international marqué par les tensions.

Le Royaume-Uni s’apprête à vivre un moment d’exception avec les célébrations du 80e anniversaire de la fin du conflit en Europe. Dès lundi, un impressionnant défilé militaire prendra place dans les rues de Londres, réunissant plus de mille soldats britanniques et alliés, dont des contingents ukrainiens en signe de solidarité. Sept formations musicales interpréteront des airs d’époque, tandis que des extraits du célèbre discours de Winston Churchill résonneront dans la capitale.

La famille royale, menée par le roi Charles III, assistera à l’événement depuis le balcon de Buckingham Palace, où un survol aérien mêlant appareils historiques et modernes est prévu. Malgré des préoccupations sanitaires persistantes, le souverain a tenu à participer à ces hommages, rappelant récemment devant le Parlement italien que « la paix ne doit jamais être tenue pour acquise ».

Des milliers de citoyens se sont déjà rassemblés le long du parcours, certains installés depuis l’aube avec leurs chaises pliantes. Parmi eux, Patrick Beacon, 76 ans, venu spécialement de Coventry avec son épouse, confie son émotion : « C’est un devoir de mémoire. Huit décennies de paix, c’est inestimable. Où serions-nous sans ces sacrifices ? »

La soirée du 8 mai 1945 reste gravée dans les mémoires. Ce jour-là, le roi George VI et la reine Elizabeth saluaient la foule depuis le même balcon, accompagnés de leurs filles, les princesses Elizabeth et Margaret. Plus tard dans la nuit, ces dernières s’étaient mêlées incognito à la liesse populaire, un épisode que la future reine qualifiera bien des années plus tard comme « l’une des nuits les plus mémorables » de sa vie.

Au-delà des cérémonies officielles, le pays tout entier est invité à participer à des centaines d’animations locales : pique-niques, expositions et veillées aux flambeaux. Dennis Bishop, vétéran de 99 ans, résume l’esprit de ces commémorations : « Il faut se souvenir de ceux qui ne sont pas revenus. »

Parmi les temps forts figurent l’installation de 30 000 coquelicots en céramique à la Tour de Londres, symbolisant les victimes des guerres, ainsi qu’un concert final sur la place Horse Guards Parade. Les pubs bénéficieront même d’une prolongation d’ouverture exceptionnelle.

Pour les historiens, ces célébrations revêtent une importance particulière, marquant probablement la dernière décennie où des témoins directs pourront encore partager leur récit. Un hommage vibrant à une génération qui a changé le cours de l’Histoire.