Le retour à Daraya, une ville en quête de renaissance

Après des années de conflit et d’exil, des milliers d’habitants reviennent dans cette banlieue de Damas, symbole de la contestation syrienne. Entre ruines et reconstruction, ils tentent de redonner vie à leur cité, portés par une détermination intacte.

Dans les rues de Daraya, les traces du passé résistent encore. Sur un mur éventré, un graffiti à demi effacé raconte une histoire douloureuse. Son auteur, un artiste rentré d’exil, contemple cette œuvre survivante comme un témoignage têtu. Autour de lui, la ville se relève lentement, marquée par une destruction massive mais animée par le retour progressif de ses enfants.

Cette localité de la périphérie damascène occupe une place singulière dans la mémoire collective. Elle fut l’un des premiers foyers de la contestation, puis le théâtre d’affrontements d’une rare intensité, avant d’être entièrement vidée de sa population. Un siège prolongé et des bombardements systématiques ont laissé un paysage de désolation, où près des deux tiers des bâtiments sont réduits à l’état de gravats.

Pourtant, depuis quelques mois, un mouvement inverse s’est amorcé. Des milliers de personnes ayant fui la guerre retrouvent le chemin de leur ville natale. Parmi elles, des médecins, des enseignants, des artisans ou des journalistes, qui ont souvent acquis de nouvelles compétences à l’étranger. Leur motivation est simple, il fallait voir Daraya et participer à sa résurrection.

Les défis sont immenses. Les infrastructures de base, de l’eau potable à l’électricité, manquent cruellement. Le système de santé est exsangue, sans hôpital opérationnel pour une population qui recommence à grossir. Dans les écoles rouvertes, les enseignants font face à une génération d’élèves nés en exil, parfois plus familiers d’une langue étrangère que de l’arabe écrit.

Malgré ces obstacles, la vie reprend ses droits. Des ateliers de menuiserie redémarrent, des façades sont ravalées, des commerces rouvrent leurs portes. Un médecin, de retour après une décennie passée en Jordanie, a installé son cabinet dans une rue du centre-ville. Il reçoit des centaines de patients, soignant aussi bien des séquelles physiques de la détention que des maux plus ordinaires.

L’esprit d’initiative qui caractérisait Daraya avant la guerre semble renaître. Une équipe de journalistes, dont le média indépendant est né ici au début du conflit, est revenue pour poursuivre son travail d’information. Leur rédaction, reflet de la diversité syrienne, continue de couvrir des sujets sensibles, préservant un espace de liberté dans un paysage médiatique longtemps verrouillé.

La reconstruction matérielle s’accompagne d’un travail de mémoire tout aussi nécessaire. Dans le cimetière de la ville, des stèles ont été replacées avec soin pour honorer les disparus. Des familles se recueillent, cherchant une sépulture pour des projets dont le sort reste inconnu. Cette quête de vérité et de dignité fait partie intégrante du processus de guérison.

Les autorités locales, débordées, tentent de faire face à l’afflux de retournés. Beaucoup découvrent leur maison détruite et réclament un abri ou une aide pour reconstruire. La question des titres de propriété, souvent perdus durant les exodes successifs, complique encore les démarches.

À travers ces difficultés quotidiennes, une énergie palpable se dégage. Elle est portée par ceux qui, après avoir tout perdu, ont choisi de revenir. Ils le disent avec une même conviction, servir son pays commence par redonner vie à sa ville. Daraya, symbole de destruction, aspire désormais à incarner celui de la résilience. Son avenir, encore incertain, se construit pierre après pierre, au rythme du retour de ses habitants.