Le réchauffement climatique menace près de quatre milliards d’individus d’ici à 2050

Une étude scientifique alerte sur l’ampleur et la rapidité de l’exposition aux températures extrêmes, un défi mondial qui impose une adaptation immédiate des infrastructures.

Les projections établies par des chercheurs révèlent qu’environ 3,8 milliards de personnes pourraient être confrontées à des épisodes de chaleur excessive d’ici le milieu du siècle. Cette estimation, qui représente un doublement par rapport à la situation observée en 2010, est fondée sur un scénario de hausse des températures mondiales de deux degrés Celsius. L’étude souligne que les conséquences les plus marquées se manifesteront dès la présente décennie, à mesure que le seuil de 1,5 degré de réchauffement sera approché.

Les régions tropicales et équatoriales, notamment en Afrique, en Asie du Sud et en Amérique latine, seront les premières et les plus sévèrement touchées. Des pays comme l’Inde, les Philippines, le Bangladesh, le Laos ou le Brésil figurent parmi les nations où les populations seront les plus exposées. La demande énergétique pour le refroidissement devrait y augmenter de façon considérable, posant un défi majeur en matière de santé publique et de développement.

Les scientifiques mettent en garde contre les effets sanitaires d’une exposition prolongée à de telles conditions, qui peuvent surpasser les capacités d’adaptation physiologique. Ils insistent sur l’urgence de construire sans délai des infrastructures adaptées, telles que des systèmes de climatisation durable ou de refroidissement passif, pour protéger les populations vulnérables.

Cette problématique ne se limite pas aux zones actuellement les plus chaudes. Les nations aux climats tempérés, dont certaines économies avancées, seront également concernées par une hausse, même modérée, du nombre de journées caniculaires. Des pays comme le Canada, la Russie ou la Finlande, bien que pouvant bénéficier d’une réduction des besoins en chauffage, ne sont pas préparés à affronter ces nouvelles conditions thermiques. Les auteurs de l’étude estiment que de nombreux États riches sous-estiment encore ce risque et doivent engager sans attendre les travaux d’adaptation nécessaires.