Le prince Harry face à la justice londonienne dans une bataille médiatique historique

Le duc de Sussex a comparu ce lundi devant la Haute Cour de Londres. Il engage une action judiciaire contre l’éditeur du Daily Mail, qu’il accuse de méthodes illégales pour collecter des informations sur sa vie privée.

Le prince Harry a franchi les portes du tribunal londonien ce matin, souriant et vêtu d’un costume sombre, pour assister à l’ouverture d’une audience prévue pour durer neuf semaines. Le fils cadet du roi Charles III, résidant désormais en Californie, poursuit un combat de plusieurs années contre les pratiques supposées illicites de certains titres de la presse britannique. Il doit personnellement déposer jeudi, une démarche qui rappelle son témoignage en 2023 contre un autre groupe de médias, où il était devenu le premier membre de la famille royale à comparaître en tant que témoin depuis plus d’un siècle.

Cette procédure constitue vraisemblablement la dernière action d’envergure intentée par le prince contre des éditeurs de tabloïds. Il n’est pas seul dans cette démarche. Six autres personnalités, dont le chanteur Elton John, son époux David Furnish, ainsi que les actrices Elizabeth Hurley et Sadie Frost, ont joint leurs plaintes à la sienne. L’ensemble des requérants reprochent à l’éditeur Associated Newspapers Limited (ANL) d’avoir, sur une période allant principalement de 1993 à 2011, employé des détectives privés pour poser des micros, piraté des communications téléphoniques et rémunéré des fonctionnaires de police pour obtenir des renseignements confidentiels. Le groupe médiatique conteste fermement ces allégations, les ayant précédemment qualifiées d’absurdes.

L’animosité du duc de Sussex envers certains secteurs de la presse est ancienne et profonde, nourrie par le rôle qu’il attribue aux paparazzi dans le décès de sa mère, la princesse Diana. Son engagement dans ces batailles juridiques est décrit par des observateurs comme une volonté de faire toute la lumière sur des méthodes qu’il a personnellement subies. L’année dernière, il avait obtenu gain de cause et des dommages et intérêts dans une affaire similaire contre l’éditeur du Daily Mirror. Lors de son témoignage, il avait évoqué des pratiques qu’il jugeait ignobles et décrit un sentiment permanent d’intrusion.

Ce déplacement en Angleterre intervient dans un contexte familial particulier, marqué par des relations distendues avec la maison royale. Bien qu’une brève rencontre avec son père ait eu lieu en septembre, aucune entrevue n’est annoncée lors de ce séjour. Par ailleurs, la question de sa sécurité sur le sol britannique reste d’actualité. Après avoir perdu un recours pour bénéficier d’une protection policière automatique et financée par l’État, des discussions seraient en cours au sein du ministère de l’Intérieur pour établir une évaluation des risques et, potentiellement, un dispositif de sécurité ad hoc lors de ses futures visites.